4 Maneras en las que la pandemia cambió nuestros valores

La pandemia provocó enormes cambios en el comportamiento en todo el mundo. Las personas ya no podían participar en las actividades cotidianas que daban sentido a sus vidas, como pasar tiempo con familiares y amigos, socializar, trabajar y viajar. Junto con estos cambios se produjeron cambios psicológicos, incluidos cambios en los objetivos de la vida y los valores fundamentales. En el primer estudio de este tipo, Daniel et al. (2022) realizaron un gran estudio longitudinal para investigar cómo cambiaron los valores personales durante la pandemia.

Según el "sistema inmunitario conductual", las enfermedades infecciosas pueden hacer que las personas se comporten de manera diferente para evitar contraer una enfermedad. Por ejemplo, es más probable que las personas eviten el contacto con miembros del grupo externo durante una pandemia. La prominencia de la mortalidad (es decir, la conciencia de la propia mortalidad) causada por la pandemia también puede fomentar el sesgo y la cerrazón del grupo interno. Así, Daniel et al. predijeron que durante la pandemia de COVID-19, el deseo de orden y estabilidad (es decir, valores de conservación) aumentaría mientras que el deseo de novedad y libertad disminuiría, particularmente para aquellos ansiosos por la pandemia.

Para probar su hipótesis, Daniel et al. midieron los valores de los australianos en tres momentos: en 2017 antes de la pandemia (N = 1498), en abril de 2020 al comienzo de la pandemia (N = 2321) y en noviembre-diciembre de 2020 después de la pandemia (N = 1442). A través de estos datos, identificaron cuatro formas en que los valores cambiaron durante la pandemia:

1. El deseo de seguridad, conformidad y tradición (es decir, valores de conservación) aumentó

Como se planteó, el deseo de seguridad, conformidad y tradición (es decir, valores de conservación) aumentó y se mantuvo elevado durante la pandemia. Los investigadores postularon que, además del deseo de minimizar la exposición al COVID-19, la mala economía y el distanciamiento social pueden haber contribuido a los valores de conservación.

2. El deseo de emoción y novedad (es decir, valores de estimulación) disminuyó

También como se planteó en la hipótesis, la importancia de la emoción y la novedad (es decir, los valores de estimulación) disminuyó y se mantuvo más baja más tarde en la pandemia. La disminución probablemente se debió tanto a la necesidad de seguridad como a la incapacidad de las personas para participar en actividades emocionantes dadas las reglas y regulaciones.
3. El deseo de libertad e independencia (es decir, valores de autodirección) aumentó

Mientras que el deseo de emoción y novedad disminuyó durante la pandemia, la necesidad de libertad e independencia aumentó

Fuente: Victoria_Borodinova / pixabay

Contrariamente a la hipótesis, la importancia de la libertad y la independencia (es decir, los valores de autodirección) aumentó durante la pandemia. Los investigadores propusieron dos mecanismos para explicar este hallazgo inesperado. En primer lugar, las personas pueden participar en “actividades artísticas e intelectuales” para mantenerse ocupadas, lo que aumenta su autodirección. En segundo lugar, el aumento de la autodirección podría resultar del “pensamiento crítico necesario para comprender y evaluar la riqueza de la información de salud altamente compleja y para evaluar las políticas gubernamentales implementadas dentro de un entorno altamente politizado”. Aunque no fueron mencionados por los autores, estos valores también podrían surgir de la reactancia psicológica como resultado de la privación de la libertad.

4. El cuidado de los demás (es decir, los valores de autotrascendencia) disminuyó

Al comienzo de la pandemia, disminuyó el cuidado de “los demás distantes, la sociedad en general y la naturaleza”, y más adelante en la pandemia, esta falta de preocupación creció para abarcar a los demás cercanos. Esta apatía hacia los demás puede haber resultado del distanciamiento social y el aislamiento sostenidos. Los investigadores también sugieren que la indefensión aprendida puede haber jugado un papel. Específicamente, debido a la incapacidad de escapar de la pandemia y sus consecuencias negativas, es posible que las personas se hayan retirado del mundo social y se hayan centrado en cambio en la autoconservación.

En particular, los investigadores encontraron que aquellos que estaban preocupados por la pandemia eran especialmente propensos a mostrar los cambios anteriores.

En general, los hallazgos indican que los valores pueden cambiar rápidamente debido al entorno y que la emoción (es decir, la preocupación) sirve como un mecanismo importante. Desafortunadamente, si bien el cambio de valores puede ayudar con los sentimientos de seguridad y protección, son perjudiciales de muchas maneras, ya que promueven los prejuicios contra los grupos externos y un desprecio general por los demás. De hecho, los investigadores advierten que estos cambios pueden “proporcionar un terreno fértil para políticas autoritarias”. Además, sugieren que los cambios en los valores pueden ser mayores en muchos otros países debido a los brotes relativamente leves en Australia.

La investigación futura podría explorar los cambios en los valores en todo el mundo a medida que las personas reanudan la "vida normal" después de una pausa muy larga. ¿Volverán nuestros valores a lo que eran antes de la pandemia o persistirán los cambios? ¿Cuáles serán las repercusiones sociales de estos cambios?