13 posibles indicadores de enfermedades mentales durante la infancia

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La mayoría de los padres tienen un deseo instantáneo de proteger a sus hijos. Atendemos las necesidades de nuestros hijos: si aparece una urticaria inexplicable, vamos al médico. Si aparece una fiebre, vamos al médico. Si un hueso parece estar lastimado, vamos al médico.

Las heridas visibles son relativamente fáciles de reconocer. Es diferente cuando un niño empieza a tener problemas en la escuela o con amigos o si deja de cooperar o tiene explosiones inexplicables. Esas ocurrencias con frecuencia dejan a los padres sintiéndose confundidos e inseguros sobre qué hacer.

Uno de cada cinco niños, aproximadamente, se ve afectado por un trastorno emocional o de comportamiento. Tal vez reconozcas que algo no está bien, pero lo que es o qué hacer no deja de ser un misterio.

Señales de advertencia y el radar de los padres

Un doctor, pariente o amigo podría decirte que “es una etapa” pero sientes que la “etapa” ha durado demasiado, el comportamiento es demasiado disruptivo o las calificaciones no han mejorado sin importar todo lo que intentes tú o la escuela.

Las siguientes señales de advertencia podrían indicar un problema que requiere atención especializada. Esta lista fue seleccionada del libro de Ann Douglas Crianza en medio de la tormenta. Lo que debes buscar son indicadores de que tu pequeño podría estar experimentando uno más de estos síntomas, que no sean típicos de su etapa de desarrollo ni relacionados con una mudanza, divorcio o algún otro evento estresante:

1. La escuela le está costando más trabajo.
2. Golpea o le hace bullying a otros niños.
3. Intenta lastimarse a sí mismo.
4. Evita a amigos y familia.
5. Experimenta cambios de humor frecuentes.
6. Experimenta emociones intensas como explosiones de ira o miedo extremo.
7. Carece de energía y motivación.
8. Le cuesta concentrarse.
9. Le cuesta quedarse dormido o tiene muchas pesadillas.
10. Tiene muchas quejas físicas.
11. Descuida su apariencia.
12. Está obsesionado con su peso, figura o aspecto.
13. Come mucho más o mucho menos de lo normal.

Al prestarle atención a tu radar parental, y con ayuda de Ann Douglas, puedes expresar tus preocupaciones y empezar el camino hacia encontrar (y luchar por) la ayuda que tu hijo podría necesitar.

Incluso una vez que tengas un diagnóstico, es crítico escuchar tu radar parental. Marco, el padre de un niño de 12 años diagnosticado con trastorno de apego reactivo, un trastorno de ansiedad y una discapacidad moderada del desarrollo, le dijo a Douglas que su hijo “no tenía la capacidad de decir lo que realmente necesitaba… hasta que tu hijo pueda ayudarte con esa parte, confía en tu instinto y conviértete en esa voz”.

Navegando la “tormenta”

Si tú o tu hijo se encuentran en la montaña rusa emocional de un desafío de salud mental, necesitarás encontrar ayuda y esperanza. Debes cuidar de ti para mantenerte fuerte por tu hijo, y también debes saber cuándo acercarte a otros que se han enfrentado a desafíos similares para que no te sientas aislado y solitario. Douglas explica con compasión cómo desarrollar habilidades de afrontamiento esenciales para apoyar a tu hijo mientras también cuidas del resto de tu familia y tu matrimonio.

Derechos de autor @2016, 2019 por Susan Newman