13 maneras respaldadas por la ciencia para hacer feliz a un gato

De acuerdo con la Asociación Médico Veterinaria Estadounidense, los gatos que viven en áreas urbanas y suburbanas deberían mantenerse dentro de la casa o en exteriores cerrados dados los numerosos peligros de una vida exterior libre. Los gatos que viven en el exterior son vulnerables a los coches, ataques de otros animales, abuso de animales, veneno, trampas, mal clima y enfermedades infecciosas. Además, los gatos podrían afectar negativamente el ecosistema existente en el medio ambiente mediante su cacería.

Esta recomendación podría encontrarse con protesta tanto por parte de propietarios bien intencionados de gatos y por parte de sus amados gatos. Mantener a un gato en el interior también llega con sus propios desafíos. Los gatos podrían exhibir lo que consideramos como “problemas de comportamiento”, a pesar de que estos comportamientos podrían ser simplemente naturales.

¿Qué pueden hacer los propietarios de los gatos para mantener a sus mascotas tanto felices como seguras? Herron y Buffington (2010) brindan 13 maneras respaldadas por la ciencia para mantener a los gatos felices en el interior.

Crea un espacio seguro para tu gato

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1. Crear un “espacio seguro” para tu gato. La mayoría de los gatos necesitan un lugar callado y seguro para desestresarse y mantenerse alejados de “ruidos fuertes, perros, otros gatos… y pequeños niños”. Idealmente, este espacio seguro sería suave y cómodo. Los investigadores sugieren brindarle a tu gato un lugar en donde pueda trepar y colocarse en lo alto para observar a otros.

2. Dale a tu gato su propio espacio. Muchos amantes de los gatos tienen más de uno. Cuando hay muchos gatos presentes, cada gato debería obtener su propio espacio, tal vez incluso su propia habitación si es posible. Los investigadores recomiendan darle a los gatos la capacidad de mantenerse al menos 1 a 3 metros de distancia el uno del otro. Cada gato debería ser capaz de comer y eliminar de manera separada y fuera de la vista de los demás gatos, en un lugar silencioso. Como tal, cada gato debería tener sus propios tazones de comida y arenero.

3. Asegúrate de que tu gato se mantenga hidratado. Los gatos a veces necesitan ser alentados para tomar agua. Mientras que la comida húmeda es una buena manera de proveer a los gatos con hidratación, algunos gatos podrían necesitar más agua. Si tu gato no está interesado en tomar agua de un plato, prueba una fuente de agua ya que los gatos se sienten naturalmente atraídos al agua.

4. Usa un arenero grande y abierto. Si tu gato es selectivo sobre su arenero, intenta con uno que sea grande y abierto, ya que le permitirá a tu gato llevar a cabo su comportamiento natural, incluyendo la “excavación previa a la eliminación, postura de eliminación y excavación post eliminación y cubriendo”.

5. Coloca el arenero en una zona silenciosa lejos de la comida y el agua. A los gatos no les gusta comer dónde eliminan, lo que es sensible e higiénico. Tampoco les gusta que los molesten mientras eliminan.

6. Mantén el arenero limpio e inoloro. Los gatos disfrutan la limpieza y son muy sensibles a los olores. La arena inodora atrae a la mayoría de los gatos. Además, el arenero debería limpiarse regularmente. Los investigadores recomiendan limpiar la caja diario, vaciar la caja cada semana y lavar la caja cada mes. Los areneros que se limpian automáticamente podrían ser atractivos por su limpieza, pero los gatos caprichosos podrían sentirse asustados por sus ruidos.

7. No fuerces a tu gato a interactuar contigo. La mayoría de los gatos se sienten mejor cuando se sienten en control de la situación. Para ganarte la confianza de tu gato, permítele elegir cuando y cómo quieren interactuar contigo.

8. Coloca rascadores en áreas en donde a los gatos les gusta descansar. Para evitar que los gatos rasquen tus muebles favoritos, coloca rascadores en lugares en los que al gato le guste descansar y dormir, ya que aquí es donde a los gatos les gusta rascar.

Dale a tu gatito una planta no tóxica que pueda masticar

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9. Provee plantas no tóxicas para que tu gato mastique. Como rascar, masticar es el comportamiento normal de un gato y de ninguna manera es una señal de infelicidad. Sin embargo, suele ser problemático desde el punto de vista del propietario del gato. Para desalentar masticación indeseable, dale a tu gato plantas no tóxicas o pasto para que mastique. Puedes poner alimentos húmedos en la planta para alentar que la mastique. Algunos gatos también disfrutan masticar carne seca.

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10. Alienta a tu gato a “cazar” con juguetes. Para mantener entretenidos y físicamente activos a gatos de casa, puedes darles juguetes divertidos que los desafíen.

Para evitar que tu gato se aburra, rota sus juguetes

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11. Varía los juguetes para mantener a un gato interesado en los juegos. Los gatos se aburren con los mismos juguetes. Los investigadores alientan la variación de los juguetes para mantener la experiencia novedosa. Los juguetes sugeridos son “juguetes de varita, juguetes que se mueven por su cuenta imitando a las presas, pelotas dentro de una caja o tina, juguetes rellenos de catnip y juegos con señaladores láser”. Los investigadores recomiendan darle a tu gato premios después de jugar con un láser para que no se frustre.

12. No uses tus propias partes del cuerpo para “jugar a la cacería” con tu gato. A muchas personas les gusta jugar a la cacería con sus gatitos usando sus manos y dedos porque es demasiado tierno. Sin embargo, eso puede resultar contraproducente para el propietario del gato cuando el gatito aprende que las partes del cuerpo humano son un blanco ideal. De manera inadvertida, el propietario del gato ha entrenado a su mascota a ser agresiva contra los humanos.

Permite a tu gato disfrutar las vistas exteriores

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13. Dale a tu gato algo divertido que ver. Los gatos aman observar silenciosamente su ambiente, especialmente desde las alturas. Una ubicación en lo alto, como en la ventana, podría darle entretenimiento al gato. Algunos gatos incluso disfrutan ver videos de aves y pequeñas criaturas. Dado el espacio próspero, los propietarios de los gatos pueden considerar construir un “gatio” para darle a sus gatos un espacio seguro en el que puedan jugar afuera.

Hay un sentimiento innegable de tristeza cuando un amante de los gatos se imagina que su mascota añora el exterior. Sin embargo, la mayoría de los gatos pueden ser felices viviendo dentro con tiempo, esfuerzo y paciencia.

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