10 Increíbles resultados de vivir con propósito

¿Tienes un propósito en la vida? La respuesta a esa pregunta podría ser la clave para tu salud y felicidad, según un creciente cuerpo de investigación.

El concepto de "propósito en la vida" no es en absoluto una píldora amarga. De hecho, cuanto más leo sobre los muchos beneficios del “propósito”, más convencido estoy de su importancia para la salud y la felicidad, así como para el sentido de tu propia identidad única. Este blog resumirá estudios clave recientes sobre la relación entre propósito y florecimiento.

Pero, ¿qué es exactamente el "propósito en la vida"?

La definición de “propósito en la vida

En pocas palabras, "propósito" puede significar un sentimiento de que las cosas que haces en la vida valen la pena. Cuando tienes un sentido de propósito, sientes que has tomado la decisión deliberada de actuar de acuerdo con tus valores y metas. También puede funcionar al revés. Tu propósito en la vida puede conducir a un mayor establecimiento de objetivos. De cualquier manera, tu propósito te da la sensación de estar a cargo de tu propia vida.

Tu propósito no tiene por qué ser grandioso; solo tiene que ser algo significativo para ti (y, obviamente, no antisocial). Trabajar. Un pasatiempo que te encanta. Devoción por alguien que te importa. Expresión creativa. Viajar. Tratar con amabilidad a todos los que conoces. Mantener tu casa. Escribir un video o un libro. Iniciar o expandir un negocio. Conectar con amigos, colegas, hijos y nietos.

Sea cual sea tu propósito, puedes cosechar beneficios.

Los increíbles beneficios de un propósito en la vida

Aquí, en resumen, hay 10 beneficios que están altamente correlacionados con tener un propósito en la vida, según una investigación reciente. La mayoría de los estudios citados en este blog involucran a personas mayores de 50 años; otros estudios sugieren que identificar tu propósito también contribuye a la satisfacción con la vida de las personas más jóvenes.

Los primeros cinco beneficios provienen de una encuesta de 2019 realizada por los investigadores británicos Andrew Steptoe y Daisy Fancourt a más de 7,300 hombres y mujeres de 50 años o más que viven en el Reino Unido. La edad promedio de los participantes fue de 67 años, con un rango de edad de 50 a 90 años.

1. Felicidad

Los investigadores encontraron que un sentido de propósito promueve la felicidad y el bienestar entre los adultos de 50 a 90 años. La "felicidad" incluía una variedad de sentimientos positivos desde el placer hasta la satisfacción con la vida y el sentido de contribución a un propósito más amplio.

2. Hábitos saludables

Los adultos mayores con un sentido de propósito eran más propensos a practicar hábitos saludables, según el estudio. Por ejemplo, los participantes con calificaciones altas en un propósito de vida tenían más probabilidades de hacer ejercicio con regularidad, comer alimentos saludables, ver menos televisión, participar en las artes y evitar comportamientos sedentarios. En la misma línea, una encuesta reciente de más de 500 participantes adultos mostró que aquellos con un fuerte sentido de propósito eran más propensos a participar en conductas de protección de la salud durante el aislamiento de COVID.

3. Relaciones personales más fuertes

Las calificaciones más altas para la creencia de que la vida vale la pena se correlacionaron con la probabilidad de tener un compañero de vida, menos riesgo de divorcio, más contacto con amigos, membresía en varias organizaciones, voluntariado y un mayor número de relaciones cercanas. No es sorprendente que aquellos con un propósito fuerte también experimentaran menos soledad.

4. Riqueza

Además de una gran cantidad de beneficios, el propósito en la vida también trajo riqueza en sí misma. El sentido de propósito se asoció con una mayor prosperidad, incluidos los ingresos, el empleo remunerado y los activos, incluso después de tener en cuenta la riqueza de referencia.

5. Salud

Las clasificaciones altas de "la vida vale la pena" se correlacionaron con una mejor salud autoevaluada, una menor incidencia de enfermedades crónicas, menos dolor crónico, menor incidencia de depresión y mayor aptitud funcional.

Como si eso no fuera suficiente, otros estudios han acumulado más en el plato ya lleno de beneficios del propósito, incluidos estos:

6. Longevidad

Un estudio de casi 7,000 adultos estadounidenses mayores de 50 años publicado en el Journal of the American Medical Association en 2019 concluyó que las personas con un propósito más fuerte en la vida tenían una menor mortalidad por todas las causas. Tener un propósito también disminuyó la posibilidad de muerte prematura. Incluso después de controlar factores como la depresión y las enfermedades crónicas, aquellos con una puntuación baja en las clasificaciones de sentido de propósito tenían casi el doble de probabilidades de morir durante los cuatro años del estudio (2006-2010).

7. Mejor sueño

En un estudio de adultos mayores, 428 negros y 397 blancos, los investigadores descubrieron que aquellos con un mayor nivel de significado y propósito en la vida tenían una mejor calidad de sueño. Además, tenían menos problemas de apnea del sueño y síndrome de piernas inquietas.

8. Riesgo reducido de Alzheimer

En un estudio de siete años de más de 900 residentes en viviendas para personas mayores, los investigadores descubrieron que un mayor propósito en la vida se asociaba con una tasa de incidencia sustancialmente más baja de Alzheimer (EA). Incluso cuando algunos participantes del estudio padecían EA, los niveles más altos de propósito en la vida parecían tener un efecto protector sobre la cognición, según este estudio de seguimiento.

9. Mejor salud mental

Un pequeño estudio de 77 personas en tratamiento por adicciones encontró que aquellos que tenían un sentido de propósito existencial y significado en la vida tenían menos síntomas de depresión y ansiedad, como se describe aquí. Este resultado concuerda con el estudio del Reino Unido anterior, que también descubrió que un propósito de vida se correlacionó con menos síntomas depresivos.

10. Mejor salud cardíaca

Al revisar los datos sobre la salud del corazón y el propósito en la vida de 10 estudios de 136,000 personas, el cardiólogo Randy Cohen concluyó que "las personas con un bajo sentido de propósito... tenían más probabilidades de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una enfermedad de las arterias coronarias que requiriera una cirugía de stent o bypass". Por el contrario, aquellos con un PIL fuerte tuvieron una reducción del 19 por ciento en los eventos cardiovasculares. La investigación es descrita por el Dr. Sanjay Gupta en este artículo.

El poder del propósito: el “por qué”

¿Por qué el sentido de propósito tiene tantos beneficios? Yo especularía que si sientes que tienes una misión en la vida, cuidarás mejor tu salud para que puedas cumplir esa misión. Pero los efectos positivos de un sentido de propósito pueden ser más profundos que eso, incluso al nivel celular.

Un mayor sentido de propósito puede contrarrestar los efectos negativos de la hormona del estrés cortisol, una hormona que puede causar estragos en numerosos sistemas corporales. El "propósito" puede deshacer los efectos negativos del estrés, reparando el sistema inmunológico, calmando el ritmo cardíaco y bajando el azúcar en la sangre.

Encontrar tu propósito conforme envejeces

El "propósito en la vida" puede ser aún más importante a medida que envejecemos. Según los investigadores británicos Steptoe y Fancourt, "mantener la sensación de que la vida vale la pena puede ser particularmente importante en edades más avanzadas, cuando los lazos sociales y emocionales a menudo se fragmentan, el compromiso social se reduce y los problemas de salud pueden limitar las opciones personales".

Definir tu propósito único puede ser un desafío. Una forma sencilla de ayudarte a ti mismo es escribir una declaración tentativa de tu propósito. Pruébalo y revísalo a medida que evolucionas. Consultar a un consejero o terapeuta profesional también puede ser de gran ayuda.

Encuentra a un terapeuta cerca de ti en el directorio de Psychology Today.

Conocer tu propósito fortalece tu sentido de ti mismo; te brinda una manera de explicar quién eres tú tanto a otras personas como a sí mismo.

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