Un gráfico para empezar el autoconocimiento emocional

Erik Erikson, el investigador pionero en desarrollo humano, dijo: "Cuanto más te conoces a ti mismo, más paciencia tienes para lo que ves en los demás".

Una herramienta poderosa para conocerte emocionalmente es hacer un gráfico de cómo cada emoción fue expresada por cada miembro de tu familia, incluyéndote a ti mismo cuando eras pequeño. Esta historia puede tener una gran influencia en la forma en que expresas tus emociones, tu capacidad para manejar las emociones de tus hijos y todas tus relaciones.

El gráfico

Aquí hay un gráfico de muestra de una madre que me consultó sobre un desafío que enfrentaba al lidiar con los sentimientos de ira y miedo dentro de sí misma y cuando sus hijos los expresaban. El gráfico muestra miembros de su familia de origen en un lado y diferentes emociones en la parte superior. Este ejemplo se simplifica para que contenga cuatro emociones, pero puedes incluir tantas como desees. Mi cliente incluyó a todos en su familia inmediata, incluida su abuela, que vivió con ella durante muchos años. Haz el tuyo, y es probable que descubras patrones familiares para cada emoción y notes qué patrones aún están activos dentro de ti hoy.

Nuevos descubrimientos

Después de completar su gráfico, esta madre dijo que nunca se había dado cuenta de cuánto secreto había sobre las emociones en su familia. Ella dijo,

Estoy acostumbrada a guardar las emociones en mi corazón, lo que ahora reconozco que es muy poco saludable. Es una sorpresa ver la historia tan claramente. Quiero crear un nuevo patrón para compartir con mis hijos y mi esposo, e incluso con mis padres.

Ante emociones difíciles, primero quiero darme cuenta de su existencia, luego aceptarlas, luego expresarlas con la mayor calma posible, dejando que las personas cercanas a mí sepan cómo me siento.

En las semanas siguientes, usó el gráfico para motivar un cambio deliberado de un patrón familiar de negación a una nueva cultura familiar de expresión saludable.

Emociones entonces y ahora

A veces, los patrones cambian con el tiempo, pero no siempre en una dirección saludable. Otra persona que compartió su gráfico conmigo dijo,

Veo que siempre fui un niño que dejaba salir todas mis emociones directamente, incluso si era el único en la familia que lo hacía. Pero después de crecer, comencé a reprimir mis emociones negativas cada vez más, como lo hicieron mis padres, y solo expresaba emociones positivas.

Cuando le pregunté por qué pensaba que había ocurrido este cambio, dijo,

Ahora tengo responsabilidades de adulto y no puedo mostrar mis sentimientos libremente como un niño. Pero no estoy seguro de que esto sea correcto, porque me siento muy solo. Ojalá pudiera ser más abierto, como lo era cuando era más joven. Creo que me ayudaría con mi matrimonio y mis hijos.

Temas comunes

El gráfico de sentimientos familiares de cada persona es diferente, pero he notado ciertos temas una y otra vez en estas historias emocionales:

• Los miembros de la familia expresan más fácilmente las emociones felices, a menos que exista un patrón familiar fuerte de tristeza que dificulte que los demás muestren alegría.
• El silencio es la forma más común de suprimir las emociones; otras formas comunes son alejarse de la familia y beber.
• Las emociones de los padres tienen un gran impacto en los niños, incluso cuando son reprimidas.
• Las emociones a menudo se liberan indirectamente, por ejemplo, con frialdad o sarcasmo por enojo o culpar a otros para desviar los sentimientos de vergüenza.
• Muchas personas tienen una doble entrada en la tabla: retienen sus emociones con fuerza hasta que explotan gritando, regañando, golpeando, avergonzando o amenazando.
• Muchos niños crecieron sintiendo que tenían que ser el "niño bueno" de la familia, en otras palabras, un niño sin emociones, debido a las emociones extremas de otros miembros de la familia. Otros respondieron a las intensas emociones familiares siendo desobedientes o irresponsables.

Actualiza tu gráfico

Nunca es fácil o instantáneo cambiar un patrón, especialmente uno arraigado desde la infancia. Pero ver el patrón en blanco y negro en un gráfico puede ayudar a establecer el rumbo de los cambios. ¿Cómo quieres reaccionar a cada emoción ahora que has crecido?