¿Tu vecino es un arsonista?

La psicología de iniciar incendios

Todos hemos oído hablar de la piromanía, refiriéndose a la activación frecuente y patológica de incendios, generalmente por gratificación personal, y no por otros motivos. Como podríamos esperar, debido a los importantes peligros que dicha conducta presenta para la vida y la propiedad, los médicos y los socios comunitarios quieren examinar los criterios de diagnóstico lo antes posible para considerar posibles opciones de tratamiento y prevenir desastres.

Pero no solemos oír hablar del “incendiario de al lado”, ya que muchos pirómanos no encienden fuegos en sus patios traseros, a menos que tengan patios traseros grandes, claro está. En las zonas rurales, algunos de estos incendios provocados intencionalmente explotan en llamas incontroladas que acaparan los titulares y consumen cantidades excesivas de tierra. ¿Significa eso que los pirómanos rurales se comportan de manera diferente?

Fuente: Image by Amy from Pixabay

La tierra ardiente: incendiarios rurales

Rita Ribeiro y colegas (2024) examinaron la tipología de pirómanos rurales, buscando caracterizar patrones de comportamiento criminal. Utilizando antecedentes penales, analizaron las características psicológicas y sociodemográficas, el comportamiento criminal y la información de la escena del crimen de 450 pirómanos rurales. Descubrieron que el 61 por ciento de los pirómanos rurales tenían problemas de salud mental y problemas con el alcohol. Pero en comparación con la literatura anterior, la mayoría de los delincuentes eran adultos mayores, estaban empleados y no tenían antecedentes penales.

Ribeiro y sus colegas clasificaron a los pirómanos rurales en tres grupos:

1) Expresivo – Problemas de salud mental (39 por ciento)

2) Expresivo – Consumo de alcohol (38 por ciento)

3) Instrumental – Socialmente ajustado (23 por ciento)

Ribeiro y sus colegas señalan que las características principales de los pirómanos rurales en su estudio revelaron que eran mayores que en la mayoría de los estudios, con menos del 20 por ciento de 29 años o menos, lo que quizás sugiere que quienes viven en áreas rurales suelen ser mayores que quienes viven en áreas urbanas. También encontraron que la mayoría eran hombres, considerando la prevalencia de delincuentes masculinos en todos los demás tipos de delitos.

Los incendiarios rurales suelen tener profesiones rurales

En cuanto a cómo se ganaban la vida los pirómanos rurales, encontraron que el 54 por ciento trabajaba, principalmente en trabajos agrícolas o forestales, así como en oficios relacionados con la artesanía. Descubrieron que debido a que el 86 por ciento de los pirómanos rurales en su estudio provocaron incendios donde vivían o trabajaban, algunos de ellos posiblemente provocaron incendios dentro de su horario de trabajo. También señalaron, como cuestión práctica, que el acceso a la zona objetivo es más fácil cuando un delincuente vive o trabaja en las proximidades, cerca de tierras agrícolas o forestales. En consecuencia, los pirómanos rurales que trabajan en la silvicultura o la agricultura tienen un mayor riesgo de provocar incendios, especialmente durante las horas de trabajo, que los pirómanos con otros trabajos.

Delincuentes detonados por motivos de expresión

Ribeiro y sus colegas descubrieron que la mayoría de los pirómanos de su estudio tenían una motivación expresiva, especialmente de venganza o rabia. La mitad no conocía al dueño de la propiedad a la que prendieron fuego, y luego, aunque la mayoría abandonó el lugar, confesaron cuando fueron interrogados posteriormente. La composición del segundo grupo más poblado, el consumo expresivo de alcohol, parece sugerir que los pirómanos rurales que luchan contra su consumo de alcohol también tienen una motivación expresiva para provocar incendios.

Ribeiro y sus colegas señalan que los pirómanos rurales del tercer grupo, adaptados socialmente instrumentalmente, provocan incendios motivados por ganancias o recompensas materiales. Curiosamente, este grupo se diferenciaba de los otros dos: vivían con su familia, trabajaban en la agricultura o la silvicultura y no informaron abuso de alcohol ni problemas de salud mental, lo que sugiere una mejor asimilación comunitaria. También señalan que este grupo es el menos frecuente y sugieren que los pirómanos rurales con frecuencia tienen problemas de salud mental o de alcohol y están expresamente motivados para provocar incendios, en lugar de estar motivados por una ganancia material.

Tomado en contexto, aparentemente al tratar de comprender el comportamiento pirómano, el motivo importa, y también la geografía.