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Los puntos clave
- La DT3 revela una relación entre la disfunción cerebral y los niveles de glucosa, un factor crítico en la EA.
- Niveles insuficientes de glucosa pueden provocar una disminución agresiva de percepción, juicio y memoria.
- Investigaciones limitadas revelan un vínculo entre la enfermedad de Alzheimer y la diabetes tipo 2.
- Se necesita investigación adicional para comprender la relación entre la EA y la diabetes.
En 1906, el psiquiatra y neuropatólogo alemán Alois Alzheimer examinó el cerebro de una mujer que murió a causa de condiciones psicopatológicas anormales. Investigó los cambios neurocognitivos en su tejido cerebral y, antes de morir, identificó sus síntomas, como pérdida de memoria, problemas de lenguaje y comportamiento anormal. Alzheimer destacó "muchos grupos anormales (es decir, placas amiloides) y haces de fibras enredadas (es decir, ovillos neurofibrilares o tau)" (Instituto Nacional sobre el Envejecimiento [NIA], 2023, párr. 4). La inusual condición neuropsiquiátrica recibió su nombre: Enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una afección progresiva que impacta significativamente la cognición cerebral, la memoria y otras capacidades esenciales de la función ejecutiva alta a lo largo del tiempo. Debido a un eventual deterioro cognitivo, la enfermedad afecta la forma en que una persona completa tareas simples y responsabilidades diarias y altera sus comportamientos y emociones. Las personas diagnosticadas con EA experimentan la degeneración y eventual muerte de las células cerebrales y sus conexiones dentro del sistema neuronal. La enfermedad es la causa más común de demencia, representando hasta el 80 por ciento de los casos ,y se proyecta que aproximadamente 14 millones de personas serán diagnosticadas para 2060 (Centros para Enfermedades y Prevención, 2024).
Hay dos tipos de EA: de aparición temprana y tardía. Los síntomas de aparición temprana aparecen antes de los 60 años; la aparición tardía, la forma más común, se diagnostica en personas de 60 años o más. Debido a que los diagnósticos de EA tienden a duplicarse, particularmente a los 65 años, es esencial conocer los síntomas, ya que la EA puede ocurrirle a cualquiera y se basa en varios factores.
- Ira
- Cambios de comportamiento
- Confusión
- Dificultad para completar las tareas diarias.
- Problemas para comprender y usar el lenguaje escrito y hablado
- Juicio reducido
- Olvidar cosas
- Razonamiento o juicio deficiente
- Irritabilidad
- Cambios de humor y personalidad
- Preocupaciones visuales y espaciales
- Alejamiento
Los cambios relacionados con la edad y los factores ambientales, genéticos y de estilo de vida son causas comunes de EA. La acumulación de proteínas en las células cerebrales (por ejemplo, amiloide y tau) forma placas y ovillos; las placas y ovillos causan disfunción cerebral, lo que daña esas células y eventualmente causa la muerte celular. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) (2023), la EA es la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos y tiene una relación causal significativa entre la demencia y las afecciones gerocognitivas en los adultos mayores.
Con respecto a la demencia, la afección puede variar y depende de los cambios neurocognitivos a lo largo del tiempo. Además de la EA, existen otros tipos de demencia, incluidas la frontotemporal, cuerpos de Lewy, mixta (es decir, diagnóstico con dos o más tipos de demencia) y vascular. No existe cura para el EA; sin embargo, existen terapias y tratamientos medicinales que pueden prevenir el deterioro progresivo y podrían mejorar temporalmente los síntomas. Sin embargo, las etapas avanzadas de la EA provocan una disfunción cerebral significativa, lo que lleva a otras afecciones médicas, y tales complicaciones médicas pueden ser fatales.
Los hechos sobre la diabetes
La diabetes mellitus es una afección endocrina o metabólica en la que el cuerpo tiene dificultades para procesar la glucosa. Lo más importante es que el cuerpo lucha por convertir el azúcar en energía; por lo tanto, los niveles excesivos de glucosa permanecen en el torrente sanguíneo debido a la falta de producción de insulina o una respuesta inapropiada a los niveles de insulina.
Sapra y Bhandari (2023) afirman que existen varias formas de diabetes: diabetes tipo 1 (DT1), diabetes tipo 2 (DT2), diabetes de inicio en la madurez de los jóvenes (MODY), gestacional, neonatal e inducida por esteroides. La diabetes tipo 1 es una afección hereditaria y crónica en la que el sistema endocrino del cuerpo, particularmente el páncreas, no produce suficiente insulina, lo que provoca niveles altos de glucosa.
Formalmente conocida como "diabetes juvenil", la diabetes tipo 1 no se puede curar. La diabetes tipo 2 también es una afección crónica en la que el cuerpo tiene dificultades para producir insulina; sin embargo, este tipo está relacionado principalmente con la salud y la dieta adecuada. La mala salud y los hábitos alimenticios pueden provocar resistencia a la insulina y niveles altos de glucosa. MODY es una forma de diabetes monogénica debido a genes autosómicos dominantes que interrumpen la producción de insulina. Es una enfermedad genética rara, y si un padre tiene la mutación genética, su descendencia tiene un 50 por ciento de posibilidades de heredarla. Actualmente, no existe cura; sin embargo, se puede controlar con tratamiento con sulfonilureas (Hoffman et al., 2023). La diabetes gestacional se desarrolla cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina debido a hormonas específicas producidas durante el embarazo. Aunque se puede revertir con una dieta adecuada, ejercicio e insulina, las madres aún corren el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 después del parto.
La diabetes neonatal (NDM, por sus siglas en inglés) ocurre en bebés que no pueden producir insulina. Otra forma de diabetes monogénica, la DMN, se desarrolla por una mutación genética única que interrumpe la función de las células beta pancreáticas y se forma en los primeros seis meses de vida del bebé. Más de la mitad de los bebés diagnosticados con DMN la padecen de forma permanente, mientras que otros pueden experimentarla temporalmente (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, 2023 en Estados Unidos). Finalmente, la diabetes inducida por esteroides es muy probable para aquellos en riesgo de diabetes tipo 2 debido al aumento de los niveles de glucosa relacionados con los glucocorticoides (hormonas esteroides producidas dentro de la glándula suprarrenal y que son esenciales para el metabolismo de la glucosa, las grasas y las proteínas).
¿Por qué se rumora que la Enfermedad de Alzheimer es Diabetes Tipo 3?
La diabetes tipo 3 no está reconocida oficialmente por organizaciones como la Asociación Estadounidense de Diabéticos, la Asociación Médica Estadounidense o la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Sin embargo, algunos expertos han acuñado la EA como diabetes tipo 3 debido a las implicaciones patológicas que abordan una disminución sustancial en los niveles de glucosa y cómo eso afecta la cognición y la memoria del cerebro. Según la resistencia a la insulina y las teorías de la insulina, puede haber una disfunción del crecimiento relacionada con la EA, que conduce a un deterioro cognitivo y de la memoria. Aprender más sobre su relación es esencial a medida que el término DT3 emerge dentro de las comunidades neuropsiquiátricas y médicas.
Otro término se ha publicitado en investigaciones basadas en la evidencia y la experiencia, conocido como diabetes mellitus tipo 3c o T3cDM, diabetes pancreatogénica. Esta forma de diabetes ocurre cuando la disfunción endocrinológica afecta el páncreas, como el daño a las glándulas exocrinas, que daña las glándulas endocrinas. Esta condición es distintiva y no debe confundirse con la DT3.
Sin embargo, investigaciones limitadas basadas en evidencia afirman que el término diabetes tipo 3 se usa porque la resistencia a la insulina o la intolerancia afectan el cerebro y pueden provocar demencia. Por ejemplo, uno de los primeros artículos de investigación utilizó estudios en humanos y animales para explicar cómo la diabetes afecta el cerebro y causa la EA. De la Monte y Wands (2008) informaron que la EA puede causar inflamación y estrés oxidativo, lo cual es significativo para el rendimiento cognitivo debido a la disfunción de la insulina, fortaleciendo el argumento de que la afección es causada por la diabetes.
Sin embargo, Mittal et al. (2016) sugirieron que una enzima específica (es decir, una enzima degradante de insulina) es un factor significativo para delinear la diabetes, particularmente la diabetes tipo 2 a la diabetes tipo 3, ya que las vías metabólicas cambian debido a la desregulación de la regulación del desarrollo de las células beta, lo que conduce a la dilapidación de la beta amiloide. Un estudio más reciente expresó la relación entre los factores de riesgo prevalentes de diabetes tipo 2, que incluyen "dietas altas en calorías, azúcar y grasas, dietas bajas en fibra, bajo nivel socioeconómico, estrés, raza y etnia, falta de actividad física, genética, antecedentes familiares y peso al nacer" (Nguyen et al., 2020). Lo más importante es que los expertos enfatizaron que la hipertensión y la grasa son factores críticos en la EA.
A medida que la información sobre la diabetes tipo 3 continúa aumentando, se necesita investigación adicional para comprender las implicaciones neuropsiquiátricas y médicas de la diabetes y la EA.
A version of this article originally appeared in English.