¿Qué comunican tus posesiones acerca de ti?

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La teoría de señalización costosa propone que los animales, incluidos los humanos, envían señales sobre sus características personales deseables y el acceso a los recursos a través de exhibiciones biológicas costosas, altruismo u otros comportamientos que serían difíciles de falsificar. Una de las formas más comunes de señalización costosa en las sociedades capitalistas es el derroche de bienes de lujo que, por definición, no son esenciales para la supervivencia o incluso para la comodidad en la vida diaria.

Consumo y apareamiento llamativos

Este consumo conspicuo es impulsado por un deseo de estatus y el impulso de pregonar este estatus a los espectadores. Los estudios han confirmado que usar ropa de marca de lujo aumenta la percepción de la riqueza y el estatus de una persona y que estas percepciones conducen a todo tipo de ventajas. Por ejemplo, las personas que usan ropa de marca costosa tienen más probabilidades de cumplir con sus solicitudes, tienen más probabilidades de ser recomendadas para empleos y salarios más altos, lograr mejores resultados en juegos de negociación en línea y tienen más éxito al solicitar donaciones caritativas de otros.

Varios estudios han puesto de relieve hasta qué punto el consumo conspicuo puede estar vinculado a los motivos de apareamiento. Las mujeres a veces protegen a sus parejas y alejan a sus rivales y cazadores furtivos exhibiendo artículos de lujo como evidencia de la devoción de sus parejas hacia ellas.

De forma similar, inducir a los hombres a pensar en la competencia con otros hombres por el estatus conduce a un mayor interés en adquirir bienes de lujo, como autos caros, y los hombres están predispuestos a ver a otros hombres que poseen autos de lujo más como rivales potenciales que como amigos potenciales. Incluso se ha informado que los niveles de testosterona de los hombres aumentan después de conducir públicamente un costoso automóvil Porsche y disminuyen después de conducir un viejo sedán Toyota destartalado.

Cuando se trata de logotipos de lujo, el tamaño importa

El psicólogo Daniel Kruger ha descubierto que algo tan aparentemente trivial como el tamaño del logotipo en la ropa de marca de lujo transmite información útil sobre el potencial de un hombre como pareja.

Específicamente, Kruger encontró que los hombres que llevaban una camiseta polo de la marca Ralph Lauren con el logotipo de "Big Pony" en el pecho izquierdo estaban más interesados en las aventuras sexuales breves que en las relaciones románticas comprometidas a largo plazo y que las mujeres los encontraban más atractivos para las primeras y menos atractivos para las segundas en comparación con los hombres que llevaban el logotipo más tradicional de "pony pequeño".

En uno de los estudios de Kruger, los hombres informaron explícitamente que serían más propensos a usar la camisa "Big Pony" en situaciones en las que competirían con otros hombres por el dominio social o las posiciones de liderazgo y menos propensos a usarla para una entrevista de trabajo o al conocer a los padres de su novia por primera vez.

La investigación de Kruger demostró que las exhibiciones de lujo que son exageradas de alguna manera pueden ser una forma efectiva de anunciar que un hombre está al acecho de una pareja.

Sin embargo, las ventajas del consumo visible son aparentemente limitadas. El consumo conspicuo por parte de los hombres refleja principalmente un interés en el apareamiento a corto plazo en lugar del apareamiento a largo plazo. Esto es detectado con precisión por las mujeres que consideran que los consumidores visibles son más deseables como parejas a corto plazo (pero no a largo plazo).