Para lograr resiliencia, haz planes

Con la temporada de incendios forestales acercándose y las expectativas de más huracanes, inundaciones y tornados en los próximos meses, es hora de pensar si cuentas con el apoyo que necesitas para experimentar resiliencia. Lo sé por experiencia. Cuando el huracán Fiona derribó árboles como bolos y arrancó techos de casas, las comunidades de toda la región respondieron con el tipo de buena voluntad colectiva que fue legado de las comunidades pesqueras que ahora se han convertido en metrópolis. Hay mucho que aprender de la historia sobre lo que nos hace resilientes. No se trata sólo de determinación individual. Eso no le permitirá a alguien conseguir un techo nuevo ni derribar un grupo de árboles que se inclinan precariamente junto a su garaje. Para sobrevivir y obtener la sensación de bienestar que conlleva, necesitamos a nuestra comunidad tanto como necesitamos una perspectiva positiva de la vida y estrategias de afrontamiento que nos ayuden a evitar culparnos por contratiempos que no pudimos evitar.

He aprendido mucho en mis viajes y a través de mi investigación sobre la resiliencia después de un desastre. Las comunidades que sobreviven mejor son aquellas que invirtieron en construir relaciones mucho antes de que cayera la primera gota de lluvia o comenzara el incendio. Suelen ser más tolerantes con las diferencias, felices de dar la bienvenida a cualquiera que quiera unirse y estar dispuestos a aceptar que diferentes personas tienen diferentes talentos que ofrecer.

También ofrecen a las personas espacios para reunirse. Me encantan los parques para perros, sobre todo porque ofrecen a los dueños de perros un espacio común para charlar. Lo mismo se aplica a los equipos de juego para niños, los lugares de culto y las organizaciones étnicas locales y sus salones. Pero no olvidemos las consultas comunitarias cuando los desarrolladores construyen nuevas subdivisiones. Es a través de estos esfuerzos comunitarios que la gente puede abogar por aceras (que rompen el aislamiento social), canchas de pickleball y un espacio para celebrar cenas comunitarias. Hay muchas otras formas en que preparamos a nuestra comunidad para el próximo gran desconocido. Ligas deportivas, espacios verdes, derbis de pesca y coros ponen su granito de arena a la hora de hacernos sentir que pertenecemos y que el bienestar del prójimo (aunque no sepamos su nombre) es nuestra responsabilidad. Agrega un refugio para personas sin hogar, un departamento de bomberos voluntarios, servicios sociales y una policía en la que se pueda confiar, y es posible que tengamos la infraestructura necesaria para sobrevivir a un huracán, un tornado, una inundación o un incendio forestal.

De hecho, estos amortiguadores contra los desastres también evitan que experimentemos un trauma, que ahora entendemos que está lejos de ser inevitable. George Bonanno, profesor de psicología clínica en la Universidad de Columbia, prefiere la frase “eventos potencialmente traumatizantes” cuando describe cómo experimentamos las catástrofes que se vuelven cada vez más frecuentes a medida que persiste la emergencia climática. Estos acontecimientos no tienen por qué ser fuentes persistentes de desorden cuando contamos con el apoyo a nuestro alrededor para, literalmente, capear una tormenta. Agrega una dosis saludable de justicia social a cualquier comunidad y el resultado probablemente será una recuperación más rápida que incluso podría resultar en una comunidad más unida en lugar de una comunidad traumatizada durante años.

Desafortunadamente, tenemos demasiados ejemplos de recuperaciones fallidas. Nueva Orleans y el esfuerzo de décadas para recuperarse del huracán Katrina son emblemáticos de lo que puede salir mal cuando las personas no reciben un trato justo y las comunidades se ven empañadas por el racismo y las desventajas estructurales. Dispersar a la gente y destruir la cohesión comunitaria no crea las condiciones necesarias para una recuperación emocional o física. Si bien muchos en mi región tendrán que reubicarse tierra adentro después de que Fiona arrojara piedras del tamaño de autos pequeños en sus jardines delanteros e inundara sus residencias, uno espera que esas personas puedan restablecer un poco de la comunidad que perdieron. No es coincidencia que las personas que son desplazadas por la fuerza, ya sean ucranianos que huyen de la guerra o californianos cuyas casas han sido incendiadas, busquen a otras personas con una historia e identidad compartidas para contar sus historias y recordarlas. La diáspora de los desplazados es una protección contra el trauma, incluso si no hay ningún proveedor de atención de salud mental allí mientras tomamos café con aquellos con quienes compartimos un pasado común.