Para conocer a una persona soltera, haz estas preguntas

Fuente: Lan Pham/Unsplash

Lo que llegues a saber sobre otras personas depende en gran medida del tipo de preguntas que les hagas. Eso es cierto en las conversaciones que tenemos en la vida cotidiana, y es cierto en las preguntas que los científicos sociales plantean en su investigación. Como una persona soltera de toda la vida y una estudiosa de la vida en soltería, estoy decepcionada en su mayoría por las preguntas que se hacen a las personas solteras y las preguntas que se hacen sobre ellas.

En la primera sección, sugeriré mejores preguntas . En la segunda, explicaré por qué esas preguntas son mejores que las típicas, señalando la investigación relevante cuando está disponible. Tuve en mente a personas solteras cuando escribí estas preguntas, pero creo que puedes conocer mucho sobre cualquiera preguntándoles.

Ir más allá de lo superficial y predecible

Cómo es tu vida

1. Háblame de lo que encuentras más significativo y satisfactorio en tu vida. ¿Crees que esas cosas reflejan quién eres realmente y qué es lo más importante para ti?

2. ¿Has tenido una variedad de experiencias interesantes, incluidas algunas que cambiaron tu forma de pensar? ¿Cuáles son?

3. Háblame del tiempo que tienes para ti. ¿Tienes suficiente? ¿Qué haces con ese tiempo? ¿Cómo lo experimentas? ¿Cómo, si es que lo haces, tratas de asegurarte de que el tiempo que tienes para ti es la cantidad justa? ¿Cómo, si es que lo haces, intentas garantizar la calidad de ese tiempo?

4. Si tienes un periodo sin trabajo u otras obligaciones, ¿cómo disfrutas más pasar ese tiempo?

5. Si continuaras soltero y tuvieras el dinero que necesitas para perseguir lo que para ti es más significativo, ¿qué harías?

6. ¿Qué es lo que más te gusta y lo que más te disgusta de tu trabajo? ¿Qué cambiarías si pudieras?

7. ¿Hay experiencias de vida de las que te gustaría hablar que casi nadie te pregunta? ¿Cuáles son?

Curando tu vida

8. ¿Puedes gastar tu dinero como quieras?

9. Cuando no estás trabajando, ¿puedes organizar tu horario de la manera que desees?

10. ¿Puedes organizar tus espacios de vida como quieras?

11. ¿Te sientes libre de socializar con tantas o tan pocas personas diferentes como quieras, cuando quieras?

12. Cuéntame sobre el lugar donde vives: el campo y la ciudad, el vecindario, la casa o apartamento en particular u otra situación de vida. ¿Pudiste elegir esos lugares en función de tus propios gustos, necesidades y recursos?

13. Si deseas hacer un gran cambio en tu vida, como hacer una gran mudanza o perseguir un grado o capacitación o una nueva carrera, ¿puedes decidir por ti mismo si lo haces?

14. Si vives solo, ¿has desarrollado alguna habilidad o perspectiva que no hayas perfeccionado si habías vivido la mayor parte de tu vida con otra persona?

Los humanos y los no humanos en tu vida

15. Háblame de las personas que más significan para ti. Incluye a las personas que han sido importantes para ti en diferentes momentos de su vida, incluso si ya no estás en contacto con ellas. Incluye a personas que te han inspirado o que te han servido como cuentos con moraleja, incluso si nunca las conociste.

16. Piensa más allá de los humanos que aún viven. ¿Quién o qué más te importa en formas que no son solo superficiales (por ejemplo, antepasados, figuras espirituales, animales no humanos, el mundo natural)?

17. ¿Qué tipo de experiencias te han hecho sentir cerca de otra persona?

18. ¿Quiénes serán sus beneficiarios después de tu muerte? ¿Cuál será tu legado?

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Por qué importan esas preguntas

Considera las preguntas que enumeré y compáralas con las preguntas típicas dirigidas a personas solteras. En la vida cotidiana, incluyen: ¿estás (todavía) soltero? ¿Estás saliendo con alguien? ¿Tienes hijos? En las ciencias sociales, a los investigadores les encanta preguntarles a las personas solteras sobre la soledad y otros supuestos déficits en sus vidas, sin molestarse en preguntar sobre lo que hace que sus vidas sean significativas o satisfactorias.

Eso se está volviendo cada vez más equivocado. En los últimos años, cuando se les pregunta a los adultos qué hace significativas o satisfactorias sus vidas, el número de personas que mencionan parejas o cónyuges románticos o el amor romántico ha ido disminuyendo, y el número que menciona la libertad y la independencia ha ido aumentando.

En la primera pregunta, pregunté no solo lo que encuentras significativo y satisfactorio en tu vida, sino también si esas cosas reflejan quién eres realmente y qué es lo más importante para ti. Personas que son "solteras de corazón": la vida de soltero es su mejor vida, e invierten en ella en lugar de tratar de escapar de ella es probable que vivan auténticamente, de acuerdo con sus valores. Al invertir en sus vidas, también desarrollan habilidades y perspectivas menos propensas a ser perfeccionadas por personas que cuentan con un compañero para cubrir ciertas tareas (Pregunta 14). Esa es probablemente una de las razones por las que las personas solteras de por vida a menudo están mejor que las personas divorciadas o viudas más tarde en la vida.

Las preguntas 4, 5 y 7 también permiten que las personas solteras hablen por sí mismas sobre lo que les importa. Esas preguntas no suponen que la vida de una sola persona esté privada de alegría, propósito o significado. En la pregunta 5, pregunté específicamente qué harías tú (la persona soltera) si tuvieras el dinero que necesitas, porque las personas solteras a menudo están en desventaja financiera masiva por leyes y políticas que solo benefician a los casados. Si viven solos, tienen que cubrir todos sus gastos. Y, sin embargo, en comparación con las personas que se casan, las personas que permanecen solteras tienen más probabilidades de elegir un trabajo significativo incluso cuando eso significa que se les paga menos. La pregunta 6 los invita a hablar de ello.

La segunda pregunta, sobre tener una variedad de experiencias interesantes que cambian la perspectiva, define lo que significa tener una vida psicológicamente rica. Ese tipo de vida, y no solo una vida feliz o una vida significativa, es lo que muchas personas ven como una buena vida. Hay algunos indicios de que las personas solteras, y tal vez especialmente los "solteros de corazón", tienen más probabilidades de llevar vidas psicológicamente ricas.

El tercer conjunto de preguntas es el tipo de preguntas que se deben hacer a las personas solteras (y a todos los demás) siempre que solo se les pregunta sobre la soledad. Las personas que son "solteras de corazón" ven abrumadoramente el tiempo que tienen para sí mismas como una dulce soledad; rara vez se preocupan por estar solas. En los últimos años, los estudiosos han estado dirigiendo su atención a la soledad y documentando los beneficios profundos que puede ofrecer, especialmente a aquellos que lo buscan por razones positivas.

Las personas solteras, particularmente los "solteros de corazón", aman la libertad y la autonomía de sus vidas. Las personas que valoran más la libertad y la autoexpresión son más felices, ya sean solteras o en pareja. Pero las personas solteras obtienen aún más felicidad de su abrazo a la libertad, según muestra la investigación. Las preguntas 8 a 13 invitan a las personas a hablar sobre muchas de las formas en que disfrutan de la libertad y la autonomía en sus vidas.

Ahora veamos las preguntas 15 y 16. Nota lo respetuosas que son de todos los diferentes tipos de humanos (y no humanos) que pueden importarnos. Son mucho más abiertas de corazón y de mente que el parloteo conversacional habitual sobre cónyuges e hijos.

La pregunta 17 es sobre la intimidad. Pero en lugar de tener una visión de la intimidad que la encuadra en los estrechos confines del sexo o el romance, da la bienvenida a discusiones de todo tipo de experiencias de cercanía.

La última pregunta es potencialmente sobre todos los grandes temas que cubrieron las otras preguntas: personas, libertad y significado. Si eres soltero y no tienes hijos, es posible que no sientas la obligación de designar a personas en particular como beneficiarios en tu testamento. Puedes elegir a quien quieras. También puedes donar a las causas que deseas apoyar o crear tu propia causa, fondo o fundación. Puedes dejar un legado.