No sabes cómo es estar cerca de ti

¿Patito raro?

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El título de esta publicación es una letra de The National, y evoca un tema recurrente en múltiples canciones y álbumes de la banda. En estos casos, el autor considera la idea de que a) no siempre tenemos una gran comprensión de cómo nos perciben y b) que comunicarse (o no comunicarse) al respecto puede ser difícil tanto para el perceptor como para el percibido.

No estoy seguro de si esto es cierto para todos, pero encuentro que muchas veces, cuando estoy molesto por las acciones de alguien, invoco el concepto de autoconciencia/falta de ella, específicamente. "¿Por qué harías esto? ¡¿Cómo no puedes ver cómo se ve esto para todos los demás?!” Por supuesto, la otra cara de la moneda es que probablemente no actuarían en consecuencia si compartieras tu evaluación de la situación. De esta manera, nuestros puntos ciegos sobre nuestras acciones pueden tener graves consecuencias interpersonales. Entonces, me gustaría hacer dos preguntas: "¿estas cosas son reales?" y "¿en qué medida los puntos ciegos afectan nuestras vidas?"

Perspectivas sobre la persona

Para abordar la primera pregunta, uno debe considerar varias perspectivas sobre una persona determinada. Existe una discusión y un debate de larga data sobre la validez de las diferentes fuentes de información sobre la personalidad (para algunas buenas discusiones y datos, consultaVazire, 2010, y Connelly y Ones, 2010). ¿Confiamos en la evaluación que un individuo hace de sí mismo? Después de todo, tiene un acceso único (aunque quizás incompleto) a sus pensamientos y motivos. Pero también es probable que tenga un sesgo positivo y que no note actos más automáticos y habituales (como un pez que no piensa en cómo nada mucho).

También se puede buscar opiniones externas, que pueden ser menos sesgadas, aunque se debe tener cuidado aquí—ya que algunas personas que nos conocen pueden ser demasiado positivas (por ejemplo, tu madre) o lo contrario (por ejemplo, tu rival personal o profesional). Carecen de acceso total a tus pensamientos. Los estudios muestran repetidamente que cada perspectiva puede predecir comportamientos de manera única (Beer y Vazire, 2017; Vazire y Mehl, 2008) y resultados importantes (Ozer y Benet-Martinez, 2006) y que cada uno proporciona un valor único y no superpuesto en esta empresa.

Entonces, ¿qué sucede cuando estas opiniones divergen, o mi evaluación de mí no coincide con la tuya? ¿Cómo decidimos quién tiene razón, o incluso podemos hacer eso? Por lo general, querrás un resultado externo para verificar un juicio, como se examinó en los estudios mencionados anteriormente. Si digo que soy platicador y tú dices que no, tal vez podamos monitorear mi comportamiento en todas las situaciones y determinar algo parecido a la verdad. Sin embargo, a veces la verdad no importa del todo. Quiero decir aquí que las personas pueden tener percepciones contrarias a la evidencia observable, y esas percepciones pueden impulsar evaluaciones, reacciones y acciones hacia una persona.

Para estudiar los puntos ciegos, definidos como una desconexión entre la autopercepción y una percepción compartida de múltiples observadores conocedores, de manera efectiva, también se deben considerar las metapercepciones: los pensamientos que tenemos sobre nuestra propia reputación. Uno podría preguntarse si esto no es lo mismo que una autopercepción ( y de hecho se superponen bastante), pero ciertamente es posible y, de hecho, probablemente frecuente que una persona sepa que las personas las ven de una manera cuando sienten que son diferentes a eso. (Todos mis alumnos piensan que soy un nerd, lo cual es categóricamente falso). La distinción es importante porque si sé que la gente me ve como más hostil de lo que soy, puedo tomar medidas intencionales para contrarrestar esto (por ejemplo, tratando de sonreír más). Pero, ¿y si no lo hago? Y de nuevo, ¿las personas suelen tener esos puntos ciegos, de todos modos?

La investigación

La buena noticia es que los psicólogos de la personalidad están sobre este caso en particular. En una réplica a mayor escala de su trabajo anterior, Gallrein et al. (2016) pidieron a las personas que a) calificaran su propia personalidad, b) estimaran lo que otros pensaban de ellos (metapercepción) y c) solicitaran informes de su personalidad de al menos tres personas que los conocían bien. Las comparaciones de los mismos produjeron algunas conclusiones esperadas y al menos una potencialmente sorprendente.

Primero, las personas que nos conocen piensan cosas similares sobre nosotros: tu madre y su amiga probablemente estén de acuerdo en gran medida sobre tu personalidad. En segundo lugar, las opiniones de las personas sobre sí mismas generalmente rastrean lo que piensan los demás, como uno esperaría y desearía. Tercero, nuestras metapercepciones se correlacionan bastante fuertemente con nuestras autopercepciones; tendemos a pensar que los demás nos ven como nos vemos a nosotros mismos. Sin embargo, esa correlación final no es perfecta, y resulta que hay alguna evidencia (sólida en múltiples muestras, estrategias de medición e incluso culturas) de que "la persona típica no es consciente de algunas de las formas únicas en que otros la perciben de manera consensuada" (Gallrein et al., 2013).

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El resultado

Como sabemos que existen puntos ciegos y que al menos a veces somos doblemente ciegos (no sabemos que no sabemos), ¿cómo navegamos por el mundo? La respuesta rápida es que preguntamos a nuestras fuentes más confiables, nuestros amigos, familiares, parejas románticas y compañeros de trabajo de mucho tiempo, sobre nuestros puntos ciegos, ¿verdad?

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Pero imagina la conversación. ¿Alguna vez has tratado de explicarle a alguien lo que es estar cerca de ellos? Si la revelación es negativa ("no eres tan gracioso como crees que eres"), podría dañar a la persona o la relación. ¿Tienes agallas para preguntar sobre tus puntos ciegos y puedes aceptar los comentarios? Incluso podrías obtener comentarios honestos si los buscaras (tal vez no. Véase, por ejemplo, Fay et al., 2013)? ¿Se lo proporcionarías a alguien si te lo pidiera?

La buena noticia es que no todos los puntos ciegos son negativos ("eres mejor padre de lo que crees que eres"), y tengo un consejo simple: ¡Cuéntale a la gente sobre estos! En cuanto a los malos tipos de puntos ciegos, entiendo por qué The National sigue volviendo a ese problema, y probablemente sea parte de por qué disfruto de su música.