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Los puntos clave
- Los líderes en los negocios deben ser lectores profundos, no solo superficiales.
- Leer de forma profunda recablea nuestro cerebro y fomenta la empatía.
- La alfabetización es un derecho humano.
- Debemos enseñarles a los algoritmos a leer de forma profunda para que desarrollen empatía.
En el mundo de los negocios, a menudo se da por sentado la idea de "alfabetización". Nos gusta pensar que sabemos lo que estamos viendo, que estamos en contacto con nuestros clientes y actualizados sobre las tendencias. Pero a menudo juzgamos un libro por su portada, y eso a menudo no es suficiente.
Los negocios pueden ser analfabetos cuando todo es demasiado literal. Genera un número increíble de ideas solo para aplastar la mayoría de ellas en el campo de una burocracia binaria que no tiene tolerancia para la ficción, a pesar de que uno podría argumentar que las empresas (y los mercados) son esencialmente historias que se hacen (o al menos suenan como) realidad. "Los verdaderos artistas se embarcan", comentó Steve Jobs. Como Martin Reeves de BCG, con el objetivo de cumplir con la demanda de Jobs, explora cómo convertir su empresa en una “máquina de imaginación", la lectura parece fundamental. Los líderes empresariales imaginativos leen.
Leer no es aprender, sino olvidar lo que sabemos.
En los negocios, sin embargo, la lectura a menudo se reduce a absorber información. Servicios como Blinkist y getAbstract han alimentado una cultura de lectura optimizada e hipereficiente que se recompensa por reducir los libros a meras "conclusiones clave", evitando la disonancia cognitiva y verdades más complejas. Cuando Elon Musk o Mark Zuckerberg se jactan de cuántos libros pueden leer en una semana, ellos y otros "lectores profesionales" ignoran el beneficio más importante de la lectura: no es aprender, sino olvidar lo que sabemos.
La semana pasada tuve el gran placer de entrevistar a la profesora del MIT y autora reconocida Sherry Turkle, y hablamos sobre la correlación entre la empatía y la ética, su reciente memoria Los Diarios de la Empatía y la necesidad de “recuperar la conversación en la era digital" para citar uno de sus libros anteriores. Turkle lamentó la pérdida que enfrentamos cuando dependemos cada vez más de la tecnología digital para reemplazar nuestras interacciones sociales. Me dijo que no estaba impresionada por la "empatía falsa" de robots en los chats como Woebot (un terapeuta basado en IA) u otros ejemplos de robótica social y la llamada IA Emocional. "La verdadera empatía requiere vulnerabilidad, y la vulnerabilidad es inherentemente humana", insistió.
No necesitamos leer el mismo libro, pero es fundamental que todos lean.
Esto es lo que los libros nos ayudan a hacer. La lectura vuelve a cablear nuestro cerebro, resultado de un fenómeno llamado neuroplasticidad que describe nuestro cerebro como maleable y en constante evolución en respuesta a nuestras experiencias. La neuroplasticidad es la base para un cambio de perspectiva, para una verdadera empatía. Es lo que nos hace humanos, se podría argumentar. Pero requiere una lectura profunda, no solo una lectura rápida.
Todo el punto de la lectura es en sí la lectura, y cómo leemos. Hay una línea directa de la lectura profunda a la empatía para abrazar puntos de vista, valores e ideologías que son diferentes de los nuestros. Para superar la polarización y sanar las divisiones, no todos necesitamos leer el mismo libro, pero es crítico que todos leamos.
Este es el argumento que Maryanne Wolf presenta tan apasionadamente, una de las principales académicas del mundo en alfabetización y directora del Centro para la Dislexia, Estudiantes Diversos y Justicia Social de la UCLA. En una conversación que tuve con ella la semana pasada, defendió "la alfabetización como un derecho humano”.
¿Cómo enseñamos a las máquinas a desarrollar empatía?
Y, si bien eso es convincente y profundo, ¿la alfabetización es ahora también una característica y pronto un derecho de la inteligencia artificial? Hay una disputa sobre qué tan bien puede leer la IA, pero el hecho es que la lectura automatizada o aumentada por máquinas reemplazará cada vez más la lectura humana. Y la IA no es solo el nuevo lector, sino también el nuevo escritor en la cuadra. El chatbot de Microsoft Xiaoice, por ejemplo, ha aprendido a escribir poesía y cuentos, y para sus más de 660 millones de usuarios, estos textos son a menudo la literatura más integral en cuanto a su vida cotidiana. Y luego están los algoritmos que se infiltran en nuestras vidas a través de plataformas de redes sociales como TikTok. Requieren una nueva forma de alfabetización, al tiempo que ofrecen la oportunidad de ser más alfabetizados en cuestiones de identidad, raza y género.
"Las tecnologías externas nos transforman. Nos transforman a nivel fisiológico, psicológico y socioemocional", observó Wolf. ¿Cómo podemos enseñar algoritmos para desarrollar empatía? ¿Deberíamos? Maryanne Wolf dijo que tiene la esperanza de que "si logramos" combinar la imaginación del artista con la hermosa inteligencia de nuestras tecnologías, nunca perderemos lo que nos hace singularmente humanos, sin importar lo que creemos”.
Citando a la filósofa moral Martha Nussbaum, que expuso las consecuencias del fracaso: "Sería catastrófico convertirse en una nación de personas técnicamente competentes que han perdido la capacidad de pensar críticamente, de examinarse a sí mismas y de respetar la humanidad y la diversidad de los demás”.
La lectura profunda es algo hermoso. Tómate tiempo para ello; todo el mundo depende de ello.
A version of this article originally appeared in English.
