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Hay una circulando por ahí de que las mujeres con cabello largo son más atractivas para los hombres. Esa cantidad de fluidez y textura supuestamente proclama feminidad, lo que aumenta el atractivo de las mujeres como el sexo más delicado. Pero el asunto es que nunca he pensado que eso sea verdad. He tenido el cabello casi hasta la cintura y el cabello tan corto como el de un niño de 8 años y nunca he notado ninguna diferencia particular en cómo los hombres responden a mí. De hecho, empecé a dejar que mi cabello creciera de nuevo después de una década de fluctuación entre un corte pixie y un corte bob, en parte porque pensé que a mi novio de ese entonces le gustaría. (Tenía una inclinación por acariciar mi cabello, como si fuéramos hermanas victorianas o algo por el estilo). Pero cuando le pregunté al respecto, me dijo que en realidad le atraían más las mujeres con el cabello corto. “Me parece que es una elección, como si la mujer fuera más autodeterminada o algo por el estilo”, dijo sobre este rasgo que encuentra universalmente atractivo en las mujeres.
Ciertamente en nuestra cultura, el largo del cabello es una forma imprecisa y estructurada socialmente de dimorfismo sexual o un rasgo que se diferencia entre los sexos. Muchos hombres tienen el cabello largo, pero todavía se ve como una declaración contracultural, no necesariamente una proclamación de que un hombre que se alinea con la feminidad, sino una declaración sobre cómo se resisten a las formas tradicionales y convencionales de masculinidad. (Es de rigor para los músicos de heavy metal, pero el género se define parcialmente en oposición a la música apta para la radio).
Los rasgos que indican dimorfismo sexual son, de hecho, el tipo de cosas que la investigación de la belleza, particularmente la de la psicología evolutiva, apoya como atractiva: labios y ojos más oscuros en las mujeres, una mandíbula cuadrada en los hombres. Pero los hombres y las mujeres pueden tener su cabello largo y, aunque hay algunas pruebas que indican que el estrógeno alarga el período de crecimiento del cabello conocido como la fase anágena (lo que significa que el cabello de las mujeres puede llegar a ser un poco más largo antes de que se caiga naturalmente), el cabello de los hombres no deja de crecer simplemente una vez que llega a la altura de las orejas. Realmente no hace la diferencia entre los sexos.
Entonces, ¿qué dice la investigación sobre el largo del cabello? Bueno, se pone un poco complicado. (Lo sentimos). Una investigación del Scandinavian Journal of Psychology indica que el largo del cabello de una mujer no afecta tanto su atractivo. Los participantes del estudio incluso juzgaron a las figuras con cabello corto como más fértiles, lo que contradice la noción psicológica y evolutiva de que el cabello largo es un indicio de idoneidad reproductiva. Sin embargo, investigaciones realizadas en el 2004 muestran que los hombres perciben a las mujeres con cabello largo como más sanas, lo que apoya el argumento psicológico y evolutivo. Pero ese mismo estudio también indicó que, si bien el cabello largo o medio puede hacer que una mujer común parezca más atractiva, el atractivo de las mujeres cuyos rostros eran convencionalmente bonitos no se vio afectado por el largo de su cabello.
Nada de esto realmente ayuda a alguien con la esperanza de hacer un truco romántico con su cabello. Pero sigo volviendo a lo que mi ex dijo sobre el cabello corto, que hacía que una mujer se viera más autodeterminada. Es cierto que el largo del cabello puede tener un efecto en la forma en que la gente percibe su personalidad, pero este estudio sugiere que mi ex podría ser parte de una minoría. Reveló que las personas consideraban que las mujeres con cabello largo o corto eran igualmente independientes y seguras de sí mismas, aunque las mujeres con el cabello largo se percibían como más femeninas. Uno pensaría que lógicamente percibirían a las mujeres con cabello largo como personas que tienen cualidades que tradicionalmente hemos asociado con la feminidad: pasividad o empatía. Pero ese no fue el caso. Las mujeres con cabello largo se consideraban más dominantes e inteligentes, mientras que las mujeres con cabello corto se consideraban más honestas, cariñosas y emocionales. (Vale la pena señalar que este estudio proviene de Hungría, donde las sutiles connotaciones sobre el largo del cabello pueden diferir de las de otras regiones. Dicho esto, lo remito al proverbio húngaro Hosszú haj rövid észo “Cabello largo, ingenio reducido” (un proverbio gustosamente disputado por esta investigación).
Pero no olvidemos que el punto de vista del espectador también importa : En este estudio, las mujeres conservadoras preferían a los hombres con cabello más corto y las mujeres más liberales preferían a los hombres con el cabello más largo. El estudio es de 1976 y mucho ha cambiado desde entonces, tanto en cuanto al género como al cabello. Asumo que el patrón será aproximadamente verdadero en la actualidad, pero por un margen más reducido que hace 40 años. Sin embargo, la idea subyacente es cierta: El atractivo no es un rasgo fijo dentro del objeto, el tema también importa.
Al igual que gran parte de la investigación sobre la belleza humana, hay tanta evidencia contradictoria que la única conclusión firme que podemos sacar es que aún no hay una conclusión. La ciencia no puede predecir lo que hace que alguien se sienta atraído por nosotros y me siento feliz de argumentar que lo mejor que cualquiera de nosotros puede hacer para ser un persona atractiva es hacer lo que se sienta bien. Es difícil ser la versión más atractiva de uno cuando nos sentimos incómodos, así que incluso si la investigación demostrara que las mujeres con cabello largo son más atractivas, el cabello largo no sería de ninguna utilidad si es incómodo para quien lo usa. No estoy sugiriendo que ninguno de nosotros deba seguir servilmente la investigación en un esfuerzo por perseguir la belleza. Por mí pueden tener el cabello muy largo o corto, usar pelucas o lo que sea: Solo sé que el cabello por sí solo no garantizará que ninguno de nosotros sea más atractivo.
A version of this article originally appeared in English.