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Los puntos clave
- En medio de una crisis de soledad y aislamiento, no hay tiempo para la reflexión solitaria y silenciosa.
- Sorprendentemente, la soledad puede ser un poderoso antídoto contra la soledad.
- Cuando nos conocemos a nosotros mismos, somos más capaces de conocer a los demás.
Un jueves por la noche, en los primeros días de los confinamientos pandémicos, estaba sufriendo de COVID y un intenso ataque de neumonía. Estaba en casa, sola, preguntándome si sobreviviría para ver otro jueves. Estaba exhausta por una agenda interminable de llamadas de Zoom y ansiaba estar en presencia física de las personas que amo.
En ese momento melancólico, miré a mi patio trasero, un pequeño espacio verde urbano en Toronto.
Salí a la luz. Comencé a observar ardillas, ardillas listadas, un mapache y un búho. Le di a una ardilla algunas semillas y nueces de mi mano, y comencé a notar que la ardilla interactuaba con sus hijos. Comencé a alimentarla más y ella también me trajo a sus hijos.
En lo que pareció un período de tiempo notablemente corto, la ardilla dejó de ser una especie salvaje e insignificante. Esta era una madre, me di cuenta. Vi la compleja red de relaciones en mi pequeño ecosistema de patio trasero.
De repente, no me sentí tan sola.
La paradoja de la soledad
"Nunca encontré al compañero que fuera tan amigable como la soledad", escribió Henry David Thoreau durante su tiempo inmerso en la naturaleza en Walden Pond.
Más de un siglo después, el agricultor y filósofo Wendell Berry dio una poderosa explicación de cómo la soledad puede ser un antídoto para la soledad. En "los lugares salvajes, donde uno no tiene obligaciones humanas... nuestras voces internas se vuelven audibles". Continuó: "Cuanto más coherente se vuelve uno dentro de sí mismo como criatura, más plenamente entra en la comunión de todas las criaturas".
Es una idea contradictoria. Estar solo, un estado que a menudo se confunde con la soledad, puede, de hecho, ser un poderoso antídoto contra la soledad.
Cuando nos conocemos a nosotros mismos, somos más capaces de conocer a los demás. Cuando nos sentimos como en casa en el aquí y ahora, nos sentimos más como en casa en el mundo en general.
Un mensaje importante para nuestros tiempos
Este es un mensaje importante para los tiempos que estamos viviendo.
Acabamos de pasar la Semana de Concientización sobre la Soledad. Hace un año, el Cirujano General de los EE. UU. declaró un "epidemia de soledad y aislamiento". En 2023, la Organización Mundial de la Salud dio prioridad oficialmente a la "amenaza acuciante para la salud" de la soledad.
La soledad, un estado negativo en el que una persona siente una brecha entre sus niveles preferidos y reales de conexión social, está claramente en aumento. Estar solo/a un estado elegido de estar solo para la reflexión y la restauración, teóricamente debería ser más accesible en un momento de mayor soledad. Pero lo contrario es cierto. En medio de una crisis de soledad y aislamiento, estamos perdiendo el tiempo y el espacio para la reflexión solitaria y silenciosa.
Según Pew Research, casi un tercio de las personas en los EE. UU. están en línea "casi constantemente". Las tasas son más altas entre los jóvenes. El trabajo desde casa a menudo ha desdibujado las líneas entre la vida personal y profesional.
A medida que buscamos soluciones a una crisis de soledad y aislamiento, debemos considerar formas de aumentar no solo la conexión social tradicional sino también nuestra capacidad de reflexión y conexión interna.
Encuentra tu propio estilo de estar solo
En las últimas décadas, la "atención plena, un conjunto de prácticas para "poner conscientemente atención sin prejuicios al momento actual", ha ganado popularidad. Pero la atención plena no solo significa sentarse solo y observar la respiración. Puedes encontrar una forma de atención plena, por ejemplo, guardando el teléfono sumergiéndote profundamente en un buen libro. Date permiso para experimentar con tus propios caminos para encontrar gratitud, atención pura y conexión con el presente.
Abraza la naturaleza
Mi experiencia en mi pequeño huerto urbano durante la pandemia subraya que lo "salvaje" puede ser más accesible de lo que a veces suponemos. Disfruta de la puesta de sol. Prueba a observar aves en un parque cercano. Cuida las flores en el patio delantero de tu amigo.
Ming Kuo, de la Universidad de Illinois, ha realizado investigaciones interdisciplinarias sobre los impactos de la naturaleza en la psicología humana y reporta que: "Solo jugando con tierra durante cinco minutos, podemos ver cómo cambia la activación nerviosa parasimpática, de 'luchar o huir' a 'cuidar y hacerse amigo'.’”
Parte de la experiencia de la soledad, la sensación de que no se satisfacen nuestras necesidades sociales, es una fijación primordial en las propias necesidades. Centrarse en la naturaleza es una forma de destronar al ego, calmar la mente y sentir gratitud por la red más amplia de la vida.
Lleva la contemplación a la atención médica
Los proveedores médicos ahora están abordando la soledad a través de prácticas como la "prescripción social", en la que los profesionales de la salud conectan a los pacientes que experimentan soledad con servicios y actividades comunitarias no médicas para mejorar su bienestar. A través de la prescripción social, los proveedores a menudo recomendarán a los pacientes que participen en actividades grupales como artes u oportunidades de voluntariado. Como parte de este movimiento, los proveedores de atención médica deben considerar cómo integrar las prácticas contemplativas en los programas de tratamiento para abordar la soledad.
Políticas a favor de estar solo
En 2017, Francia promulgó un "Derecho a desconectarse" del correo electrónico laboral y otras comunicaciones una vez finalizada la jornada laboral. Otras jurisdicciones, incluida Ontario, han seguido su ejemplo.
Necesitamos políticas que afirmen nuestro tiempo de descanso y renovación. Mientras trabajo con parejas en los próximos meses para crear un Carta de Pertenencia, un compendio de ideas de acción para abordar la crisis del aislamiento social-exploraremos cómo las políticas públicas pueden promover no solo la comunidad tradicional, sino también formas de reforzar la conexión a través de la reflexión intencional personal.
Ahora hay un gran impulso en todos los sectores y sociedades para impulsar la conexión social. Pero este trabajo corre el riesgo de ser contraproducente si fomenta la sensación de que el tiempo en soledad es vergonzoso. Construir pertenencia significa cultivar un equilibrio entre la conexión social y el espacio personal. Al tratar de abordar una "epidemia de soledad", no podemos crear una cultura de juicio contra el tiempo que pasamos solos.
La conexión no es solo una necesidad humana. La conexión es un arte. Es a través del tiempo en la naturaleza y la soledad que llegamos a conocernos a nosotros mismos, a conectarnos con nuestras fuentes internas de inspiración y a perfeccionar las habilidades de poder escuchar, cuidar y relacionarnos con los demás.
Como descubrí durante los días más oscuros de la pandemia, hay fuentes de conexión ocultas a simple vista a nuestro alrededor. Invirtamos el tiempo y la atención que merecen.
A version of this article originally appeared in English.
