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Los puntos clave
- La esquizofrenia puede ser la condición psicótica más conocida, pero varias otras categorías de diagnóstico albergan características psicóticas.
- Los síntomas psicóticos son mucho más expansivos que las alucinaciones y la paranoia.
- No todas las psicosis se tratan de manera similar; diferenciar las distintas presentaciones es fundamental para un correcto cuidado.
La psicosis es mucho más que esquizofrenia. Si bien esta enfermedad se considera el rey del ámbito de los trastornos psicóticos, los síntomas psicóticos se encuentran en todas las categorías de diagnóstico y también pueden ser bastante graves.
El término psicosis proviene del griego psique, que significa "mente", y osis, que significa "condición anormal de". El término evolucionó en psiquiatría para indicar una división con la realidad (es decir, alucinaciones y delirios) o un trastorno formal del pensamiento (desorganización grave del pensamiento).
También es importante tener en cuenta que los síntomas psicóticos son mucho más que los síntomas alucinatorios y delirantes característicos que se describen con mayor frecuencia. También hay síntomas desorganizados, catatónicos y "negativos", lo que significa que hay una ausencia de cosas que deberían estar presentes, como la expresión afectiva, el habla o el contenido sustancial del pensamiento.
El espectro de los trastornos psicóticos
En los tiempos modernos, encontramos que la categoría de trastorno psicótico, o el capítulo titulado "Esquizofrenia y trastornos relacionados" en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5), incluye seis afecciones específicas separadas. Estos son:
- Esquizofrenia
- Trastorno esquizofreniforme
- Trastorno psicótico breve
- Trastorno esquizoafectivo (tipos depresivo mayor y bipolar)
- Desorden delirante
- Trastorno esquizotípico de la personalidad
Si bien el último elemento es un trastorno de la personalidad y también se incluye en ese capítulo, los síntomas psicóticos crónicos de bajo nivel son una parte tan importante de la personalidad de la persona que se considera que está dentro de ambos espectros de diagnóstico. El hilo común de lo anterior es que el problema de base es la psicosis. Muchas otras categorías de trastornos pueden albergar características psicóticas. Esto significa que durante el curso de la enfermedad/episodio, hay alucinaciones superpuestas, delirios o síntomas psicóticos desorganizados.
Condiciones con características psicóticas
Quizás el más conocido de ellos es la depresión mayor con características psicóticas o, durante la enfermedad bipolar tipo 1, episodios maníacos con características psicóticas. No es inusual que las personas muy deprimidas, digamos, escuchen voces sobre lo grandes perdedores que son, o que se sientan tan culpables que adquieran proporciones delirantes, como creer que están poseídas. Si bien la grandiosidad es un estado mental común de las personas maníacas, muy a menudo pasan de la raya para creer que tienen un superpoder o son una deidad.
Otros, como los trastornos obsesivo-compulsivos, de acumulación y dismórficos corporales, tienen un especificador "con falta de percepción/creencias delirantes". Esto se aplicaría cuando la persona está convencida de que sus obsesiones son verdaderas, que el acaparamiento es necesario y no problemático a pesar de la evidencia contraria, o que las creencias sobre los defectos corporales percibidos son verdaderas a pesar de la evidencia objetiva y contradictoria.
En la categoría de trastorno de la personalidad, los del grupo A son de naturaleza "semipsicótica". Además de los esquizotípicos antes mencionados, también están los esquizoides y paranoicos. Las personas con personalidades esquizoides exhiben aislamiento social, falta de expresión emocional e indiferencia, o lo que se conoce como síntomas negativos en la psicosis. La personalidad paranoica siempre sospecha mucho de los motivos e intenciones de los demás, y eso a veces alcanza proporciones completamente delirantes.
La psicosis fugaz también aparece en el trastorno limítrofe de la personalidad. De hecho, esta condición se conoce como “limítrofe” porque el paciente, según el psicoanalista Otto Kernberg, quien acuñó el término, camina por el límite de la neurosis y la psicosis (Shannon, 2019). Algunas personas con TLP se estresan tanto con preocupaciones de abandono o rechazo que tienen breves episodios de alucinaciones auditivas y/o delirios paranoicos relacionados con la relación en cuestión. Por ejemplo, si una pareja tuviera que reprogramar una cita nocturna, muchos pacientes con TLP podrían pensar: "probablemente conoció a alguien más". Para otros, puede convertirse en una paranoia en toda regla que hayan estado en dos ocasiones y estén conspirando con su verdadero amante en otro estado para lastimarte.
La última categoría de diagnóstico que presenta síntomas psicóticos es el trauma y las condiciones relacionadas con el estrés. A veces, las personas con trastorno de identidad disociativo (TID), que históricamente se conocía como trastorno de personalidad múltiple, informan haber escuchado voces de sus otras identidades y pueden parecer que prestan atención a una conversación que el resto de nosotros no podemos escuchar. Cualquiera que trabaje con estrés postraumático probablemente haya escuchado a los pacientes mencionar que oyen, ven, sienten, prueban u huelen cosas relacionadas con la situación traumática.
La importancia de diferenciar
Con toda esta variación, puede ser difícil para muchos médicos diferenciar qué condición están evaluando. Esto es especialmente cierto en el caso de un trastorno del estado de ánimo con características psicóticas y trastorno esquizoafectivo, o una personalidad limítrofe lo suficientemente paranoica debido a un trastorno psicótico breve. Aunque puede haber similitudes, no basta con reconocer los síntomas de la psicosis y tratar de identificarlos; saber de qué patrón forman parte dirigirá la atención adecuada. La psicosis de la esquizofrenia se basa en gran medida en la farmacología a largo plazo, mientras que la personalidad limítrofe probablemente se verá beneficiada al trabajar en sus miedos al abandono, por ejemplo.
A pesar de la naturaleza expansiva del espectro psicótico, con cierta atención a algunos detalles particulares, el diagnóstico diferencial se convierte en un proceso bastante fácil. Sin embargo, primero será importante revisar las categorías de síntomas psicóticos y cómo se unen para crear las condiciones.
Imagen de LinkedIn: panitanphoto/Shutterstock
A version of this article originally appeared in English.
