¿La satisfacción corporal mejora con la edad?

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Cuando nos sentimos infelices con cómo nos vemos, a menudo nos sentimos infelices con nosotros mismos como un todo. La investigación muestra que la insatisfacción corporal puede degradar otras áreas del bienestar físico y psicológico, lo que lleva, por ejemplo, a una alimentación desordenada y una baja autoestima. Sin embargo, hasta la fecha, no está claro en qué medida la insatisfacción corporal difiere a lo largo de la vida y entre las cohortes de personas. Un estudio reciente dirigido por investigadores en Australia y Nueva Zelanda intentó arrojar luz sobre exactamente este tema.

Medición de la satisfacción corporal a través del tiempo

En el estudio, 9,601 mujeres y 5,663 hombres completaron una medición de la satisfacción corporal varias veces en un período de seis años. Es decir, se les pidió a los participantes que indicaran su respuesta a la declaración, "estoy satisfecho con la apariencia, el tamaño y la forma de mi cuerpo", en una escala de 1 = muy inexacto a 7 = muy preciso. Por lo tanto, cuanto mayor sea la puntuación de un participante, mayor será su satisfacción corporal. Los participantes también informaron de su información demográfica, como su edad y sexo.

Luego, los investigadores analizaron los datos para determinar, para mujeres y hombres por separado, cómo cambia la satisfacción corporal con el tiempo y si hubo diferencias entre las cohortes. Los investigadores dividieron la muestra en 11 cohortes, siendo el más joven de 19 a 24 años al inicio del estudio, y el más viejo de 69 a 74 años al inicio del estudio.

La satisfacción corporal mejora con la edad, pero difiere según el sexo

Los investigadores descubrieron los siguientes resultados clave en los datos.

1. La satisfacción corporal fue relativamente estable a lo largo de la vida tanto para las mujeres como para los hombres. Sin embargo, tanto las mujeres como los hombres experimentaron aumentos muy leves en la satisfacción del cuerpo, a medida que envejecían.
2. Hubo efectos de cohorte para las mujeres. Es decir, entre las mujeres que comenzaron el estudio a los 54 años o menos, la mayoría de las cohortes experimentaron un aumento en la satisfacción corporal durante el período de tiempo del estudio.
3. Los hombres, en comparación con las mujeres, experimentaron mayores niveles de satisfacción corporal en todas las cohortes.

Reflexionando sobre las causas del aumento de la satisfacción corporal y las diferencias de género

Para algunos, el hecho de que las personas experimentan ligeros aumentos en la satisfacción del cuerpo podría parecer sorprendente. A medida que las personas envejecen, sus cuerpos inevitablemente se alejan más de los estrechos estándares de belleza de la sociedad, que idolatran la delgadez/esbeltez y la juventud. La investigación muestra que las personas comparan su cuerpo con estos estándares de belleza y se sienten peor sobre su cuerpo cuando lo hacen. Sin embargo, en realidad podría tener sentido que la satisfacción corporal mejore con la edad: la investigación también muestra que las personas le dan menos importancia a su apariencia a medida que envejecen, y otros aspectos de su cuerpo (por ejemplo, la salud y las cosas valiosas que su cuerpo puede hacer) y otros aspectos de ellas mismas (por ejemplo, su carrera, familia) se vuelven más importantes. Estos cambios de perspectiva, lo que es importante en la vida, podrían permitir a las personas aceptar su apariencia física y experimentar más satisfacción corporal.

También es prometedor que muchas cohortes de mujeres estén experimentando aumentos más notables en la satisfacción corporal a través del tiempo. Los investigadores teorizaron que este cambio puede deberse al movimiento de positividad corporal, que ha ganado impulso en los últimos años. Este movimiento promueve la diversidad corporal y la aceptación de todos los cuerpos, independientemente de factores como el tamaño, la forma, la edad o el origen étnico. Otras investigaciones han demostrado que la exposición a las imágenes y mensajes del movimiento de positividad corporal puede contribuir a una imagen corporal más positiva para las mujeres. Los investigadores también teorizaron que un mayor discurso feminista podría contribuir a cambios positivos en la imagen corporal de las mujeres, por lo que las personas están rechazando los rígidos estándares de belleza y los roles de género.

Por último, tal vez sea menos sorprendente que los hombres experimenten mayores niveles de satisfacción corporal en todas las edades, en comparación con las mujeres. A pesar de la creciente importancia de la positividad corporal y el discurso feminista, la presión para obtener y mantener el cuerpo "ideal" sigue siendo mayor para las mujeres, y el valor de las mujeres todavía está ligado mucho más fuertemente a su apariencia. Por lo tanto, si bien los hallazgos de este estudio revelan desarrollos optimistas, todavía hay espacio para mejorar, para que las personas de todas las edades y géneros puedan amar y aceptar sus cuerpos, y por lo tanto experimentar un mayor bienestar general.