La biología de las infidelidades

Are men with high testosterone more likely to cheat?

Fuente: Image by MARIO OLAYA from Pixabay

En la película, Infiel, que muchos consideran el estándar dorado entre películas sobre la infidelidad, el personaje de Diane Lane parece tenerlo todo: una casa bonita, hijos y un esposo sensual aunque algo aburrido (Richard Gere). Pero, después de un encuentro azaroso con un atractivo joven (Olivier Martinez), se descubre siendo infiel. ¿Por qué arriesgaría la estabilidad de su matrimonio razonablemente feliz teniendo una aventura?

Hay muchas razones por las que las personas arriesgan sus relaciones cometiendo una infidelidad. Podría ser algo que tiene quien engaña (su personalidad o autoestima), algo sobre la relación (que no sea satisfactoria o desagradable), o algo en la situación (la persona simplemente tuvo la oportunidad). Sin embargo, también podrían haber factores hormonales y biológicos subyacentes que, al menos parcialmente, influyen en el comportamiento de infidelidad. (Recomiendo este video en inglés sobre La ciencia de las infidelidades)

Hormonas

Las investigaciones han identificado un lazo entre el estatus de relación y los niveles de testosterona (Burnham et al. 2003). Específicamente, los hombres que estaban en una relación amorosa comprometida tenían niveles de testosterona 21% más bajos que los hombres solteros. De manera similar, un estudio separado encontró que los hombres que tenían niveles de testosterona más altos reportaron más interés en tener sexo 21% más bajo que los hombres solteros. De manera similar, un estudio separado encontró que los hombres que tenían niveles de testosterona reportaron más interés en tener sexo fuera de sus relaciones, lo que, asumiendo que su pareja no esté de acuerdo, esencialmente es siendo infieles (McIntyre et al., 2006).

En un estudio de 2019, los investigadores tomaron muestras de saliva de 225 hombres europeos y también les preguntaron si habían sido fieles en su relación actual (Klimas et al., 2019). En la muestra, 37.5% de los hombres reportaron haber engañado. Los investigadores también encontraron que aquellos que habían cometido una infidelidad también tenían más probabilidades de tener altos niveles de testosterona comparados con aquellos que no reportaron haber engañado. Estos tipos de efectos no están limitados solamente a los hombres: las investigaciones también sugieren que las mujeres con niveles más altos de estrógeno podrían tener más probabilidades de engañar (Durante & Li, 2009).

Ahora, a la luz de estos hallazgos, tal vez te preguntes sobre los niveles hormonales de tu pareja actual. Aunque podría ser tentador usar discretamente un kit de prueba para detectar los niveles de testosterona y estrógeno, no es necesario pasar por tanto problema; hay una manera mucho más fácil de detectar los niveles hormonales. ¿Cómo? Escuchando la voz de tu pareja (O’Connor, Re, & Feinberg, 2011). Los hombres con voces más profundas (como Barry White, George Clooney, Morgan Freeman y otros) tienen niveles de testosterona más altos, mientras que las mujeres con voces más agudas (por ejemplo, Taylor Swift o Katy Perry) tienen más estrógeno. Si el tono de voz se relaciona con los niveles hormonales, podría relacionarse también con las infidelidades.

Parece que intuitivamente ligamos la infidelidad con el tono de voz. En un estudio, los participantes escucharon clips de audio de voces masculinas y femeninas que se habían alterado digitalmente para tener tonos más altos o más bajos. Con base en su voz, los participantes luego indicaron qué tan probable era que cada una de esas personas engañaran. Los resultados revelaron que los participantes consideraban que los hombres con voces profundas y masculinas y mujeres con voces femeninas agudas tienen más probabilidades que los hombres con voces agudas y mujeres con voces más graves. A pesar de que las voces masculinas profundas son típicamente más atractivas cuando las mujeres desean una relación a largo plazo, tienden a evadir las voces masculinas graves debido al potencial percibido del hombre de ser infiel (O’Connor et al., 2014). En contraste, al considerar relaciones a corto plazo cuando las infidelidades son menos preocupantes, las mujeres prefirieron a los hombres con voces más masculinas.

Ciclo ovulatorio

Para las mujeres, su ciclo ovulatorio es otro factor biológico que podría influir en su probabilidad de engañar (Pillsworth & Haselton, 2006). Específicamente, las mujeres tienen más probabilidades de engañar cuando tienen más probabilidades de embarazarse (es decir cuando están ovulando). Vaya, esto parece una idea completamente terrible, entonces ¿por qué pasa? Hablando evolutivamente, las mujeres deben desear obtener los mejores genes posibles (como Channing Tatum, Jason Derulo o Zack Effron) para sus crías. Pero una pareja tan sexy podría no quedarse a criar al niño, entonces necesita tener a una pareja más estable que le proveerá seguridad (pensemos en Phil de Modern Family) que es la razón por la que una mujer podría decidir engañar a su pareja en lugar de abandonar a su pareja primaria por completo. Como resultado, si una mujer se encuentra en una relación con una pareja de menor calidad (pensemos en Napoleon Dynamite), engañará cuando sea más fértil para que sus hijos tengan el beneficio de mejores genes. Por supuesto, la esperanza sería que el viejo Napoleon no se diera cuenta.

Estas influencias biológicas podrían hacerlo sonar como que una persona no podrá evitar ser infiel porque está a merced de sus hormonas. Sin embargo, eso no es lo que demuestran las investigaciones. Si la biología fuera el destino, entonces todos los hombres con alta testosterona y mujeres con mucho estrógeno serían infieles seriales lo que claramente no es el caso. En su lugar, las hormonas pueden hacer que resistir sea más difícil pero las personas tienen la capacidad de ser autoconscientes y reflexivas y por lo tanto deberían hacerse responsables por sus propias decisiones.

Para saber más sobre la psicología de las relaciones, recomiendo mi nuevo libro Más fuerte de lo que crees: 10 puntos ciegos que socavan tu relación… y cómo sobrepasarlos. También pueden seguirme en Twitter.

Imagen de Facebook: fizkes/Shutterstock