¿Es imposible razonar con Putin?

Moscú, Rusia

Fuente: Viacheslav Lopatin/Shutterstock

Escrito por Robert Jay Lifton, M.D.

En este momento, el mundo entero está preocupado por la mentalidad de Putin, pero gran parte de esa mentalidad sigue siendo un misterio. Los profesionales de la psicología han enfatizado su creciente aislamiento como consecuencia de su gobierno dictatorial, el hecho de que está rodeado de hombres que son incapaces de cuestionar sus acciones profundamente destructivas y autodestructivas, y su miedo apabullante al Covid-19, una fuente adicional de reclusión.

El enfoque en su aislamiento dictatorial es sin duda importante, pero estoy convencido de que hay otra dimensión psicológica a la que no se le ha prestado suficiente atención: una ideología, tanto religiosa como política, basada en la obra del filósofo ruso del siglo XX Ivan Ilyin. La visión de Ilyin es la del fascismo cristiano y se centra en un imperio ruso unificado y piadoso que es puro en su virtud y absoluto en sus demandas justificadas. La influencia de Ilyin en Putin ha sido bien documentada por el historiador de Yale, Timothy Snyder. Pero hay una renuencia un tanto generalizada a reconocer el poder de la ideología en el comportamiento psicológico individual.

Ese descuido puede ser especialmente engañoso en relación con la ideología que vira hacia el totalismo, la versión psicológica de todo o nada del totalitarismo. Tal ideología totalista reclama la propiedad de la realidad (e incluso una ciencia de la verdad) y crea un compromiso feroz para derribar el mundo sobre la base de ese reclamo.

Las ideologías totalistas pueden resultar en las convicciones y acciones más extrañas. Consideremos por ejemplo la opinión de Adolf Hitler, tal como se expresa en Mein Kampf, de que la “raza nórdica” una vez había sido fuerte y dominante, pero fue envenenada y debilitada por la influencia de la “raza judía”, de modo que los judíos tenían que ser eliminados para curar la enfermedad de la raza nórdica.
O consideremos la ideología de Mao Zedong, que incluía un fuerte énfasis en “la mente sobre la tecnología”. Para lograr la industrialización de China durante el Gran Salto Adelante de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, insistió en sustituir las fábricas de acero por pequeños "hornos de traspatio". Eso condujo a una gran escasez de mano de obra agrícola, informes de producción falsos e incapacidad para hacer frente a las sequías; lo que resultó en una hambruna tan masiva que causó hasta 40 millones de muertes, lo que la convirtió en uno de los mayores desastres en la historia de la humanidad.

En las ideologías totalistas de Hitler y Mao, había un misticismo subyacente bajo las afirmaciones "racionales" de la verdad política e histórica. Pero Ilyin creía que el nazismo era un "espíritu" para ser absorbido por los rusos y entendía que el Führer había "realizado un enorme servicio para toda Europa".
En la ideología de Ilyin, el misticismo es manifiesto y primario. La nación rusa es “un organismo de la naturaleza y el alma” , y fue “concebida en el eterno espíritu cristiano como una manifestación del plan de Dios”. Fue más allá, lamentando la pérdida de Rusia de la pureza apocalíptica cristiana y “la forma milenaria de salvación estatal”.

Ilyin fue un antiguo exiliado del estado comunista soviético y consideraba a los rusos blancos como "mis... hermanos, los fascistas" que eventualmente gobernarían un gran imperio ruso. Vivió en Alemania desde 1922 hasta 1938, y luego en Suiza hasta su muerte en 1954. Putin supervisó la repatriación en 2005 de los restos de Ilyin desde Suiza para volver a enterrarlos en Moscú. También organizó una repatriación paralela de los documentos de Ilyin, que originalmente se habían depositado en la Universidad Estatal de Michigan. Putin se refirió públicamente a Ilyin como su mentor "histórico", alentó el interés y la republicación del trabajo de Ilyin y se lo asignó a sus subordinados.

Ilyin imaginó un imperio ruso como una entidad grande e inclusiva, como un "organismo vivo, históricamente desarrollado y culturalmente justificado" que no debería estar "sujeto a desmembramiento arbitrario" o a una "desintegración enfermiza, un proceso de descomposición" que traería la “putrefacción y una infección universal”.

Putin se hizo eco de este lenguaje de desmembramiento en su discurso sobre el estado de la nación de 2005, cuando dijo que “la desaparición de la Unión Soviética fue la mayor catástrofe geopolítica del siglo” y que “para el pueblo ruso, se convirtió en una verdadera tragedia. Decenas de millones de nuestros conciudadanos y compatriotas se encontraron más allá de los límites del territorio ruso".

Ilyin veía a Rusia como víctima constante de las incursiones de las potencias occidentales, por lo que “desde su plena conversión al cristianismo, se pueden contar 1000 años de sufrimiento histórico”. Desde ese punto de vista, el uso que hace Putin del término “desnazificación” al invadir Ucrania puede tener menos que ver con el asesinato de judíos por parte de los nazis que con un sentido colectivo ruso de ser vulnerable a la invasión de extranjeros, las víctimas inocentes de las fuerzas del mal.

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La psicología postmaterialista ha llegado

Las visiones de Ilyin se han prestado a las falsificaciones de Putin, a su parecido con Trump en lo que yo llamo “realidad solipsista”, lo que significa aceptar como verdadero lo que el yo requiere, en lugar de aplicar estándares generales de evidencia. Por ejemplo, Ilyin utilizaba comillas alrededor de la palabra ucranianos en sus textos, transmitiendo la sensación de que tal identidad realmente no existía.

Para Ilyin, el liberalismo occidental es corrupto: “La sustitución de la libertad en aras del espíritu por la libertad del espíritu, de Dios, de la conciencia, del honor, de la cultura nacional, de la patria”. Denunció los procedimientos específicamente democráticos: “Debemos rechazar la comprensión mecánica y aritmética de la política” junto con “la fe ciega en el número de votos y su significado político”. En cambio, insistió en que los rusos tenían “un arreglo especial del alma” que les permitía reprimir su propia razón y aceptar “la ley en nuestros corazones”. Podemos suponer que Putin ha actuado sobre tal "arreglo del alma" en sus falsificaciones y noticias falsas.

Para Ilyin, entonces, lograr un imperio fascista podría ser “un acto de salvación”. Es el bien contra el mal: “El que se opone a la lucha caballeresca contra el diablo es el mismo diablo”; y "¡Que tu oración sea una espada y tu espada sea una oración!"

Más allá de pretextos como el “genocidio” ucraniano de personas de etnia rusa, la adopción de la visión de Ilyin por parte de Putin podría permitirle ver su guerra asesina como una noble misión en nombre de un sagrado imperio ruso. Podría ser el gran salvador de Rusia, lo que Ilyin llamó su “instrumento de auto-redención”.

Como he enfatizado repetidamente en mi trabajo: es difícil, quizás imposible, matar a un gran número de personas, excepto con una pretensión de virtud.

La ideología totalista puede dominar el yo y dar lugar a distorsiones extremas. No se trata de una enfermedad mental en el sentido clásico: no podemos decir que Putin sea psicótico, esquizofrénico o bipolar. Incluso si lo llamamos narcisista maligno, eso es más un trastorno caracterológico que una enfermedad mental clásica. Lo que seguramente podemos llamarlo es un fanático ideológico del tipo más peligroso.

Los propios ideólogos pueden tener sus incursiones psicológicas interpretativas. Ilyin aplicó su propia perspectiva psicoanalítica dudosa en relación con Rusia, enfatizando la necesaria "liberación" de la masculinidad rusa. Tuvo algunas sesiones con Freud aparentemente dedicadas a este tema y consideró a Mussolini como un modelo de tal masculinidad. Putin, que aparece con frecuencia sin camisa, parece empeñado en lograr su “liberación” masculina personal.

¿Qué sugiere este relato de ideología totalista sobre un acercamiento a Putin y su brutal guerra contra Ucrania? Por un lado, su inmersión en una ideología que tiene cierta actualidad colectiva proporciona una autojustificación que hace que su comportamiento sea resistente a la influencia. Por otro lado, nuestro reconocimiento de su extremismo ideológico podría ser un primer paso para hacer un arreglo factible con él.

Tal arreglo requeriría plantear preguntas en la mente de Putin sobre la posibilidad de lograr por completo su visión de una Rusia más grande. Requeriría aumentar el apoyo militar y económico para los ucranianos. Y podríamos tomar más medidas para socavar lo que yo llamo control del entorno —el esfuerzo por dominar totalmente la comunicación en un entorno— que Putin ahora está tratando de imponer a toda Rusia. Si bien, sin duda, ha tenido mucho éxito en esto, mi experiencia es que el control de los medios es extremadamente difícil de mantener, y hay evidencia de que Putin está experimentando tales dificultades.

Al mismo tiempo, sería necesario fomentar en Putin la creencia de que ya ha logrado una parte de su misión sagrada para que no tenga que seguir haciendo la guerra. Ilyin, de hecho, reconoció tal posibilidad cuando habló de "compromiso espiritual [que] busca y encuentra el más justo entre los resultados injustos disponibles".

Se está generando un temor de otra Guerra Fría con Rusia, pero una guerra fría que es relativamente estable es más deseable que el calor asesino de la guerra cada vez más dirigida a los civiles. De esa manera, nuestro reconocimiento de Putin como un ideólogo totalista puede permitirnos lograr lo que es para el mundo el resultado menos abominable.

Robert Jay Lifton es psiquiatra y autor de muchos libros, entre ellos Death in Life: Survivors of Hiroshima (ganador de un National Book Award), The Nazi Doctors: Medical Killing and the Psychology of Genocide (ganador de un Los Angeles Times Book Prize), y más recientemente Losing Reality: On Cults, Cultism, and the Mindset of Political and Religious Zealotry.