El papel de la reciprocidad en la atracción

Source: Pixabay

Un hecho simple cuando se trata de la atracción es que nos agradan aquellas personas a quienes les agradamos. Saber que le agradamos a alguien o que tiene una buena opiniónde nosotros es una razón poderosa por la que nos sentimos atraídos hacia alguien.

En un estudio clásico (Backman y Secord, 1959), los participantes interactuaron con alguien que suponían también era parte del estudio (un “confederado”). Después, los participantes “escucharon por coincidencia” al confederado hablando con los investigadores. El confederado decía cosas amables sobre el escucha o lo criticaba. Los participantes que escucharon cosas amables decían que les agradaba más el confederado que si habían escuchado críticas. Este fue el caso a pesar de que el cómplice había actuado de la misma manera en cada interacción. No es demasiado impactante. Si escuchamos a alguien decir cosas agradables sobre nosotros, nos agrada más. Pero este es un punto importante al intentar comprender la atracción. ¿Por qué? Porque muestra que nuestras percepciones de alguien y nuestros sentimientos hacia esa persona no se deben solo a la forma en que realmente se comportan con nosotros, también están moldeados por cómo pensamos que se sienten acerca de nosotros.

Y es benéfico que nos agraden personas a las que les agradamos por varias razones: esas personas tienen más probabilidades de querer vernos de nuevo, de tratarnos bien y de darnos ayuda cuando la necesitamos. También afirman nuestra creencia de que somos agradables.

Es importante destacar que, si bien nos agradan las personas a las que les agradamos, esto se hace más evidente cuando el agrado se siente único: agradarle a alguien que le agrada a todos no es tan atractivo. En un estudio de citas rápidas (Eastwick et al., 2007), si bien el agrado exclusivo de otra persona era beneficioso, las personas a las que les agradaban todos los que conocían no eran tan apreciados por los demás. Obtener un comentario positivo en Facebook de alguien que nos interesa puede sentirse bien y hacer que nos guste más, hasta que nos damos cuenta de que es un comentarista en serie y ha publicado comentarios en otros 20 perfiles en los últimos 30 minutos.

¿Qué hay de hacerse el difícil? Si nos gustan las personas a las que les gustamos, entonces hacerse el difícil debería ser una mala estrategia; pero, es una de las piezas más clásicas de consejos de citas. ¿Hay evidencias de que funcione? Algunos investigadores han descubierto que las personas se sienten atraídas por aquellos que se esfuerzan por conseguirlo. ¿Por qué es esto? Parece deberse, al menos en parte, a la naturaleza divertida y emocionante de los eventos positivos inciertos y al hecho de que pasamos más tiempo pensando en eventos positivos inciertos más que en eventos seguros (significa que somos más lentos para habituarnos a ellos).

En un estudio (Whitchurch, Wilson y Gilbert, 2011) que se realizó exclusivamente con mujeres estudiantes, calificaron perfiles masculinos. Luego se les dijo que esos hombres también habían calificado su perfil y que a uno u otro le había gustado más que las demás o que solo le agradaba una cantidad regular, o que había dicho que le gustaba más que las demás o solo en promedio, pero el experimentador no estaba seguro de cuál, ya que no había recibido toda la información. Las mujeres participantes prefirieron a los hombres que decían haberse interesado más a aquellos a los que les gustaron en una cantidad promedio, en línea con la idea de que la reciprocidad era importante. Pero incluso más que cualquiera de ellos, les agradaban los machos "inseguros" que no se sabía si les gustaban mucho o solo en promedio. En otro conjunto de estudios, los investigadores encontraron que hacerse el difícil para conseguir a alguien a quien le gustas hace que te quiera más pero que le gustes menos (Dai, Dong y Jia, 2014).

¿Qué hay del amor no correspondido? La importancia de la reciprocidad parece sugerir que no deberíamos desperdiciar nuestro tiempo en el amor no correspondido, pero muchas personas reportan haber tenido esta experiencia. ¿Por qué las personas pierden su tiempo en personas que no les dan señales de estar interesados? Una razón es porque creen que la persona eventualmente se dará cuenta de su error y devolverán su amor.

Imagen de Facebook: Mark Nazh/Shutterstock