El mito del multitasking

¿Crees que eres bueno haciendo varias cosas a la vez?

¿Leer y escuchar música? ¿Conducir y hablar por teléfono (manos libres, por supuesto) o enviar mensajes de texto mientras estás sentado en una reunión?

Piénsalo mejor.

La investigación en neurociencia nos dice que el cerebro en realidad no realiza tareas simultáneamente, como pensábamos (esperábamos) que hiciera. De hecho, simplemente cambiamos de tareas rápidamente. Cada vez que pasamos de escuchar música a escribir un mensaje o hablar con alguien, hay un proceso de parada/arranque en el cerebro.

Ese proceso de inicio/detención/inicio es duro para nosotros. En lugar de ahorrar tiempo, cuesta tiempo (incluso microsegundos muy pequeños). Es menos eficiente, cometemos más errores y, con el tiempo, puede agotar nuestra energía.

¿Todavía no me crees?

Puedes hacer una pequeña prueba que aprendí recientemente en un taller sobre atención plena, impartido por el Proyecto Potencial, un grupo con sede en Dinamarca. Aquí lo tienes:

1. Dibuja dos líneas horizontales en una hoja de papel.
2. Ahora, pídele a alguien que te tome el tiempo mientras llevas a cabo las dos tareas siguientes:
3. En la primera línea, escribe:
4. Soy excelente en el multitasking
5. En la segunda línea, escribe los números del 1 al 20 en secuencia, como los siguientes:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

¿Cuánto tiempo te tomó hacer las dos tareas? Por lo general, son unos 20 segundos.

Ahora, hagamos múltiples tareas.

Dibuja dos líneas horizontales más. Esta vez, y nuevamente pídele a alguien que te tome el tiempo, escriba una letra en una línea y luego un número en la línea de abajo, luego la siguiente letra en la oración en la línea superior y luego el siguiente número en la secuencia, cambiando de línea de manera intermitente. En otras palabras, escribes la letra "I" y luego el número "1" y luego la letra "a" y luego el número "2" y así sucesivamente, hasta completar ambas líneas.

I a…..

1 2…..

Te apuesto que tu tiempo es el doble o más de lo que fue en la primera ronda. También puedes haber cometido algunos errores y probablemente sentiste frustración porque tuviste que “repensar” cuál sería la siguiente letra y luego el siguiente número.

Eso es cambiar de tarea en algo muy simple, pero eso es exactamente lo que sucede cuando intentamos hacer muchas cosas (a menudo más complejas) al mismo tiempo.

Así que la próxima vez que creas que estás realizando varias tareas a la vez, detente y considera que en realidad estás cambiando de tarea. Luego, establece un límite de tiempo (¿10 minutos, 45 minutos?) y concéntrate en una sola tarea y ve si puedes completarla mejor, más rápido y con menos energía.