El mentiroso está en los detalles: una nueva forma de detectar el engaño

El engaño es una característica excepcionalmente común de la comunicación, pero la capacidad de detectarlo sigue siendo esquiva. Los investigadores continúan buscando nuevos métodos que puedan separar a los honestos de los deshonestos, pero el desafío persiste. Puedes seguir esta literatura de vez en cuando, con la esperanza de que surja un nuevo rayo de esperanza que ayude a guiar tus propias habilidades de detección. Sin embargo, es posible que estés listo para darte por vencido y darte cuenta de que la única herramienta que tienes es tu propio instinto.

Tal vez tengas un amigo de toda la vida que se mudó hace años pero prometió, hace varias semanas, visitarte mientras viajaba cerca de donde vives. Reorganizaste tu horario, invitaste a familiares a unirse para la ocasión y comenzaste a diseñar un menú. Afortunadamente, no compraste la comida. Unos días antes de la fecha, el amigo llama y pone patas arriba todo el plan. En lugar de venir a tu casa, ¿qué tal si conduces durante 2 horas para reunirte con esa persona y pasas la noche en un hotel?: "¿No sería tan divertido?” Como explicación, el amigo proporciona una historia larga y confusa sobre por qué no pueden venir a verte, incluido algo sobre un trabajo que fracasó, pero algo sobre esto no parece correcto. ¿Deberías creerle o no?

Las 4 máximas de la comunicación y qué sucede en el engaño

Como resumen Daniella Cash y colegas de la Universidad Estatal Sam Houston (2024), las señales no verbales tienen sus limitaciones para detectar a un mentiroso, aunque muchas personas creen que son las más precisas. Esta es una buena noticia en tu caso, donde ese canal de comunicación está bloqueado de todos modos, ya que todo esto se llevó a cabo por teléfono y mensaje de texto. Es, como Cash et al. dicen, el canal verbal que es tu mejor apuesta.

Desglosando aún más esto, los investigadores de Sam Houston U. señalan dos de las que se consideran las cuatro máximas "griceanas" de la comunicación efectiva, que son principios desarrollados por el lingüista Paul Grice. El conjunto de cuatro incluye cantidad (longitud), calidad (veracidad), relación (relevancia) y manera (claridad). Cash et al. creen que es la cantidad y la relación lo que finalmente podría allanar el camino para una nueva comprensión del engaño. Como señalan, "Cuando los mentirosos intentan engañar, pueden violar una o más de estas normas de conversación y despertar sospechas sobre la veracidad de su relato". En otras palabras, tal vez puedas mentir si una explicación es demasiado larga y está llena de detalles inútiles.

La duración y relevancia de las mentiras

Para probar la propuesta de que una fórmula simple de relevancia de longitud podría funcionar para desentrañar una mentira, Cash y sus coautores diseñaron dos experimentos que presentaban a los participantes de pregrado el trabajo de calificar la veracidad de cinco afirmaciones en las que un estudiante (en otra escuela) potencialmente mintió sobre entregar una tarea. La redacción de las mentiras se basó en excusas reales que la primera autora recibió de sus alumnos. Ve cuáles te parecen más creíbles:

• Línea de base: Hice la tarea.
• Relacionado-pocas: Cubrió las cosas del martes.
• Relacionado-muchas: Me tomó 3 horas responder a todas las preguntas. Las primeras tres preguntas tomaron una hora y media y cubrieron la información de la que hablamos el lunes
• Sin relación-pocas: Disfruto esta clase.
• Sin relación-muchas: La información que cubrimos en esta clase es fácil de entender, y me gusta el material. Dediqué mucho tiempo al curso y al trabajo calificado.

Los hallazgos del primer experimento sugirieron que, en comparación con la línea de base, las declaraciones más largas parecían más creíbles independientemente de si los detalles eran relevantes o no, a menos que, como en el segundo experimento, se advirtiera a los estudiantes que se enfocaran en la relevancia de las excusas más largas. Este aviso anticipado ayudó un poco. Sin embargo, en general, en contraste con las máximas de Gricean, las calificaciones de veracidad mostraron que la longitud triunfa sobre la brevedad, incluso cuando esa longitud contiene detalles irrelevantes. Las declaraciones breves básicas fueron juzgadas como engañosas, y las largas (relacionadas o no relacionadas) como verdaderas. Peor aún, "las personas no pueden informar con precisión sus procesos cognitivos". En la condición en la que se les advirtió que prestaran atención a la relevancia, los estudiantes no se dieron cuenta de cuánto permitían que la verbosidad en lugar de la relevancia influyera en sus juicios.

Usando las máximas de Grice en tu beneficio

Ahora que sabes lo fácil que es dejarse engañar por un montón de detalles innecesarios, puedes poner a prueba tus propias herramientas para juzgar la relevancia. Piensa en lo que ese amigo te dijo. Aunque puede haber sido 10 minutos de verborrea, ¿algo de eso tuvo que ver con su capacidad/incapacidad para conducir hasta tu casa? ¿Por qué su trabajo tendría algo que ver con eso si, de hecho, realmente quería verte y ponerse al día con tu familia?

Lo que quizás sea más impresionante del estudio de Cash et al. es que se basó en que los estudiantes calificaran a otros estudiantes. Se podría argumentar que es raro el estudiante que no se le ocurre algún tipo de desviación de la verdad al entregar una tarea tardía. Problemas de transporte, fallas informáticas y todo tipo de razones personales pueden surgir como razones para llegar tarde al trabajo. Uno esperaría que los estudiantes del estudio Sam Houston U. estuvieran en sintonía con las muchas declaraciones no relacionadas, pero, aún así, se dejaron llevar por la historia del perro peludo del mentiroso.

Deception Lecturas esenciales

La mayoría de las personas dice la verdad casi siempre

¿Estás completamente seguro de que tu pareja no te mentiría?

Para resumir, separar lo relevante de lo irrelevante lleva tiempo cuando intentas llegar a la verdad. En lugar de desconectarte de una serie de mentiras demasiado largas, céntrate en las más pertinentes y maximizarás tus posibilidades de llegar al camino de la comunicación honesta.