Cuándo pasar de la cuna a la cama

La transición de una cuna a una cama es una de las transiciones más estresantes de la infancia. Incluso el padre más relajado no puede evitar preocuparse por si su hijo volverá a dormir alguna vez o qué hará con su nueva libertad de deambular por la casa en mitad de la noche. Afortunadamente para todos nosotros, la investigación puede proporcionar alguna orientación.

¿Cuándo se hace la transición de la cuna a la cama?

Muchos padres se preguntan cuándo es el mejor momento para pasar de una cuna a una cama infantil. Por supuesto, esto está determinado por muchos factores exclusivos de su hijo y su familia, pero es posible que quieras saber cuál es el momento “normal” para esta transición.

La investigación encuentra que

• El 37 por ciento de los niños de 18 a 22 meses han pasado de la cuna a la cama.
• El 66 por ciento de los niños de 24 a 29 meses han pasado de la cuna a la cama.
• El 87 por ciento de los niños de 30 a 36 meses han pasado de la cuna a la cama.

Aunque los padres siempre deben tomar esta decisión teniendo en cuenta lo que es mejor para su hijo y su familia, un estudio reciente sugirió que puede haber ventajas en esperar hasta que el niño tenga al menos 3 años. Este estudio encontró que los niños pequeños de entre 18 y 36 meses que todavía duermen en una cuna se acuestan más temprano, tardan menos en conciliar el sueño, se despiertan con menos frecuencia por la noche, duermen períodos más largos por la noche y duermen más tiempo en general por la noche y muestran una menor resistencia a la hora de acostarse y menos problemas para dormir. Los investigadores encontraron que los niños pequeños en una cuna dormían 29 minutos más en promedio por noche que los niños pequeños en una cama. Por supuesto, este estudio es correlacional, por lo que no sabemos si los niños pequeños que se cambiaron a la cama más tarde simplemente dormían mejor para empezar. Sin embargo, dormir 29 minutos adicionales por noche sigue haciendo que estos datos sean muy convincentes.

Sin embargo, la edad a la que hagas la transición de la cuna a la cama también puede depender del tamaño de tu hijo. Para evitar caerse de la cuna, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los padres saquen a los niños de la cuna cuando miden 90 centímetros o cuando la barandilla lateral mide menos de tres cuartos de su altura.

¿Cómo se hace esta transición?

Los siguientes consejos pueden hacer que esta difícil transición sea un poco más fácil:

1. Considera la seguridad. La seguridad siempre debe ser el factor decisivo más importante al trasladar a un hijo a una cama para niños pequeños. ¿Tu hijo excede el límite de peso o altura de su cuna? ¿Tu hijo está saliendo de la cuna? Si es así, puede que sea hora de comprar una cama para niños pequeños, ya sea que tú o el niño o niña estén listos para ello. También querrás que su cuna sea lo más segura posible utilizando protectores de cama o colocando el colchón en el suelo. También debes asegurarte de que su habitación (y el resto de la casa) sea a prueba de bebés, incluidas puertas en la parte superior de las escaleras y muebles asegurados a las paredes. La Academia Estadounidense de Pediatría también recomienda no usar almohadas hasta los 2 años ni literas hasta los 6 años, y mantener las camas alejadas de ventanas, cortinas o cables eléctricos. Es posible que también quieras instalar un monitor de video y/o una puerta para bebés en la puerta para garantizar aún más la seguridad.
2. Considera el nivel de desarrollo y el temperamento de tu hijo o hija. ¿Tiene la capacidad de autorregulación para permanecer en la cama? ¿Seguirá las reglas que establezcas para su cama, como venir a buscarte por la mañana cuando se despierte, o deambulará por la casa sin ti? ¿Está realmente listo o lista para toda la responsabilidad que conlleva dormir en una cama en lugar de en una cuna?
3. Trata de no dejar que un nuevo bebé tome la decisión por ti. La transición a un hermanito es un gran cambio para un niño; renunciar a su cuna en este momento también puede representar demasiados cambios a la vez para un niño pequeño. También pueden resentir a su hermanito por “quitarle” su cuna. En su lugar, es posible que desee encontrar un moisés y/o una segunda cuna asequible o usado (pero seguro) para su recién nacido. Puede parecer un gasto innecesario, pero al final puede merecer la pena.
4. Haz una transición gradual si es posible. Haz la transición un poco más fácil tanto para ti como para tu hijo haciéndola más gradual. Primero, mueve el colchón de la cuna al suelo, luego reemplázalo con un colchón de cama en el piso y, finalmente, un colchón de cama sobre un armazón de cama.
5. Explica las expectativas muy claramente. Estas expectativas serán diferentes para cada familia, pero explica con el mayor detalle posible qué esperas que haga después de dejarlo en su cama y cuando se despierte por la noche y por la mañana.
6. Mantén la misma rutina a la hora de acostarse. Las investigaciones encuentran que las rutinas a la hora de acostarse ayudan a los niños a conciliar el sueño más rápidamente y a tener menos despertares nocturnos. Necesitarás toda la ayuda que puedas obtener con esta transición, así que asegúrate de que tu rutina a la hora de acostarte sea lo más predecible y consistente posible. Si se levanta constantemente de la cama, intenta utilizar un “pase antes de acostarse”. Un “pase antes de acostarse” es una hoja de papel o una ficha que permite a los niños un viaje “gratis” fuera de su habitación o una visita “gratuita” de los padres para satisfacer una solicitud rápida (como recibir un vaso de agua o un último abrazo). Puedes hacer un pase fácilmente por tu cuenta o, mejor aún, hacerlo con tu hijo o hija. Después de utilizar su pase una vez, los niños deberán entregárselo a sus padres hasta la noche siguiente. Luego, los padres le dicen al niño que ignorarán cualquier solicitud adicional. Si el niño sale de su habitación después de usar el pase, los padres lo llevan suavemente de regreso a su habitación, con una mínima conversación o contacto visual.