Cuando los hombres envejecen y temen ser irrelevantes

Source: JD Mason, Wikimedia Commons

Un hombre al que una vez le di consulta vino a mí debido a su frustración por envejecer. Un ex CEO trabajador, físicamente activo toda su vida, realmente estaba luchando mientras veía disminuir su cuerpo y su relevancia en el mundo. Estaba cómodo financieramente, tenía su salud física en general, ya no necesitaba trabajar y dijo que sentía que básicamente estaba esperando morir. "¿Cuál es el punto?" me preguntaba. "No soy quien solía ser y solo va a empeorar".

Se alienta a los hombres, y probablemente hasta cierto punto se los manipula genéticamente, a centrarse en el rendimiento externo. Puede tomar una miríada de formas: en logros en el gimnasio en forma de un cuerpo poderoso; en algún deporte en el que sobresale; en cualquier vocación que elija, ya sea a través de cuánto dinero gana o qué tan alto puede escalar en su profesión elegida; o en la búsqueda de fama o poder o algún tipo de celebridad en su rincón del mundo.

Creo que el mundo necesita este tipo de ambición, que impulse un movimiento hacia adelante para nuestra especie, a pesar de que conlleva todo tipo de problemas. Y los problemas que crea esta ambición a menudo inconsciente son muy similares a los problemas con los que mi cliente estaba luchando: un énfasis en el logro externo sin ser equilibrado por el desarrollo interno.

Muchos hombres están más familiarizados con los detalles de las estadísticas de fútbol de su equipo favorito que con el funcionamiento interno de sus propios corazones. Una mujer milenial recientemente me desafió con esa suposición: "¿Crees que es cierto para los hombres de hoy?" ella me preguntó. Mi respuesta fue: "Sí, simplemente lo disfrazan de manera diferente". Los hombres más jóvenes con los que trabajo están, en general, igualmente alejados de sus mundos internos. Usar un lenguaje abiertamente vulnerable más fácilmente es excelente, y deja a un hombre menos encajonado. Pero aún queda el arduo trabajo de la exploración interior, y ya sea debido a las presiones de mantener a una familia o simplemente a la ausencia de modelos a seguir suficientes, este trabajo a menudo lo dejan sin hacer, incluso los hombres más jóvenes.

Puede ser difícil redirigir la atención de un hombre de lo externo a lo interno. No hay las mismas métricas sólidas para usar como guías. Esta dificultad puede ser evidente en algo tan concreto como aceptar la necesidad de pagar mucho dinero por la terapia. "¿Qué recibo por esto?" el hombre puede preguntar. "No estoy seguro de poder justificar esto". Bueno, sí, puedes justificarlo, si eres capaz de aprender que lo intangible y lo interno son igualmente valiosos, si no más, que un nuevo Tesla. Puedes tener todas las trampas externas, pero si tu mundo interior es empobrecido o miserable, ¿qué has comprado realmente?

Carl Jung dijo que un hombre pasa la primera mitad de su vida construyendo su mundo externo, y necesita pasar la segunda mitad desarrollando su mundo interno. A medida que envejecemos, esta verdad se vuelve aún más importante a medida que nuestros cuerpos físicos y la importancia externa inevitablemente disminuyen. Sin un mundo interior rico para explorar cuando el mundo exterior ha perdido su encanto (o nuestra capacidad para explorarlo ha disminuido), nos volvemos como el cliché del mariscal de campo estrella de la escuela secundaria cuyo apogeo en la vida fue a los 18 años. Si podemos navegar con éxito la transición de lo externo a lo interno, descubriremos que hay nuevos territorios incalculables por explorar que son más ricos que cualquier cosa que hayamos encontrado en nuestras carreras. Y ninguna disminución física o externa necesita limitarnos a trazar estos nuevos territorios. El espacio interior es, creo, la frontera final.