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Los puntos clave
- Las narrativas cohesivas facilitan que las personas recuerden los detalles de múltiples eventos en la vida real y en mundos ficticios.
- La narración memorable se basa en una narrativa coherente.
- Una nueva investigación basada en fMRI muestra cómo el hipocampo entrelaza diferentes partes de una historia en una memoria narrativa cohesiva.
"Las cosas que suceden en la vida real no siempre se conectan directamente, pero podemos recordar mejor los detalles de cada evento si forman una narrativa coherente", dijo Brendan Cohn-Sheehy de UC Davis en un comunicado de prensa que describe un estudio reciente sobre cómo el cerebro humano teje eventos separados y distantes en historias memorables. Estos hallazgos revisados por pares se publicaron el 29 de septiembre en Current Biology.
"Tradicionalmente, en neurociencia, los investigadores han estudiado los procesos básicos de la memoria que involucran piezas de información desconectadas, mientras que la psicología tiene una tradición de estudiar cómo funciona la memoria para capturar y conectar eventos en el 'mundo real'", agregó. "Estos dos campos están comenzando a fusionarse. Estamos usando imágenes cerebrales para llegar a procesos de memoria realistas".
Las narrativas coherentes son más fáciles de recordar para nuestro cerebro
Para este estudio, un equipo de investigadores del Laboratorio de Memoria Dinámica de Charan Ranganath en el Centro de Neurociencia de UC Davis utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para mirar dentro de los cerebros de 36 voluntarios mientras escuchaban una serie de cuentos de ficción pregrabados y los recordaban un día después.
Los investigadores crearon una variedad de narrativas de cuatro minutos específicamente para este estudio. Cada historia contó con un protagonista, algunos personajes secundarios y un evento memorable. Pero la cohesión de diferentes narrativas fue deliberadamente variada. Por ejemplo, un grupo de cuentos tenía una historia de dos partes que era cohesiva y estaba unida. Por otro lado, otras historias fueron deliberadamente desarticuladas y no se unieron bajo el paraguas de una narrativa global coherente.
Cuando los investigadores compararon la actividad cerebral de los voluntarios al escuchar por primera vez una historia corta y recordarla al día siguiente, las neuroimágenes de resonancia magnética funcional mostraron que su hipocampo se "iluminaba" al aprender y contar historias con una narrativa coherente. Sin embargo, si una historia de dos partes no era coherente, el hipocampo no se activaba. "[Nuestros] resultados muestran que los recuerdos coherentes se entrelazan", dijo Cohn-Sheehy.
"Cuando llegas al segundo evento, estás volviendo al primer evento e incrustando parte de él en la nueva memoria", agregó. "El segundo evento es donde el hipocampo está formando una memoria conectada"
Nuestro hipocampo hila eventos distantes en una narrativa memorable
Al recordar historias cortas, la actividad robusta del hipocampo (o la falta de ella) se correlacionó directamente con lo bien que un participante del estudio recordaba el arco narrativo de una historia corta.
Estos hallazgos sugieren que el hipocampo no solo integra recuerdos de experiencias superpuestas; parece jugar un papel fundamental en la construcción de narrativas cohesivas que integran eventos distantes en historias memorables que son fáciles de volver a contar. Como resumen los autores:
"En el estudio actual, investigamos si el hipocampo apoya una organización a nivel narrativo para los recuerdos episódicos mediante la integración de eventos distantes en una narrativa más amplia. El segundo evento predijo la capacidad de recordar detalles sobre ambos eventos dentro de una narración".
Si bien es probable que otras regiones del cerebro estén involucradas en el proceso de formación de recuerdos narrativos cohesivos, el hipocampo parece unir todas las piezas de una historia de una manera que facilita a los narradores recordar y volver a contar sus historias.
"Para terminar, aunque los eventos de la vida ocurren en momentos dispares, el hipocampo puede formar recuerdos que integran eventos en una narrativa más amplia y coherente. Al cerrar la brecha entre eventos distantes, el hipocampo puede apoyar una arquitectura de nivel narrativo para la memoria episódica", concluyen los autores.
A version of this article originally appeared in English.
