¿Cómo influye el orgullo en los deportes?

A principios de la década de 2000, el ciclista estadounidense Lance Armstrong era una figura ascendente en el deporte. Logró siete victorias consecutivas en el Tour de Francia, algo sin precedentes. Además de sus logros en el ciclismo, Armstrong sobrevivió al cáncer y estableció una próspera fundación benéfica, Livestrong, para apoyar la investigación del cáncer. Muchos lo consideraron un héroe.

Pero, a lo largo de su carrera, hubo acusaciones de uso de drogas para mejorar el rendimiento, incluso por parte de compañeros de equipo y amigos. En 2012 fue sancionado formalmente por dopaje. Fue despojado de todos sus títulos y excluido del deporte de por vida.

Es un legado trágico: un hombre que inspiró a una generación de ciclistas, cuya defensa de la investigación del cáncer tendrá un impacto duradero, pero cuyo orgullo y deseo excesivo de victoria han sido su perdición.

¿Qué es el orgullo?

Hay una cierta clase de orgullo que no es un vicio. Es un sentimiento de placer por el trabajo bien hecho o de satisfacción por las buenas decisiones tomadas. Esto no se examina aquí.

Estamos examinando el vicio del orgullo: un sentido inflado de uno mismo o un deseo excesivo de excelencia, que Tomás de Aquino llama la raíz de todos los demás vicios. Hay muchas razones para evitar el orgullo. Es perjudicial para nuestras comunidades. Desplaza el amor por cosas más valiosas y nos hace menos enseñables.

Pero el orgullo también se esconde a plena vista en los deportes, donde a menudo existe una cultura de fanfarronería y engrandecimiento personal, a veces llamada “marketing” y otras veces disfrazada de confianza en uno mismo. Es cierto que esto es probablemente parte de lo que disfrutamos de los deportes: la jactancia y el descaro autocomplaciente de todo ello. Es entretenido.

Dado que el orgullo es común en los deportes (y porque este es un año olímpico, con muchos momentos deportivos emocionantes por delante), podríamos preguntarnos acerca de los efectos plausibles del orgullo en el rendimiento deportivo.

Tres formas en que el orgullo puede afectar los deportes:

(1) El orgullo podría incitar a los deportistas a sobrestimar sus capacidades.

El filósofo Craig Boyd describe un error epistémico (de conocimiento) que comete el orgullo: la persona orgullosa se percibe a sí misma como más grande de lo que es. Puede imaginarse que es independiente y no comprender “que la vida de uno es frágil y depende de muchos factores que escapan a su control”.

Este error de conocimiento puede afectar negativamente al rendimiento. Imagínate al corredor que asume que puede correr más rápido de lo que realmente puede, que comienza una carrera demasiado rápido y luego se deshace antes de llegar a la meta. O la jugadora de baloncesto que realiza un tiro arriesgado muy por encima de sus capacidades, o cree que puede llevar el juego sin el apoyo de su equipo.

De esta manera, el orgullo puede perjudicar el desempeño.

(2) El orgullo puede hacer que los deportistas se valoren por encima de los demás.

Boyd menciona un segundo error que comete el orgullo: un error de valoración. La persona orgullosa se considera superior a quienes aspiran a cosas menores. Se valora a sí misma y a sus intereses más que a los demás.

El efecto de este error en el rendimiento puede ser mixto. Priorizarse a uno mismo sobre los demás parece una excelente manera de limitar el ámbito de preocupación a uno mismo: construir una vida en torno a maximizar el éxito propio. Pero en un entorno de equipo, este vicio puede restar valor a las interacciones constructivas y a la toma de buenas decisiones sobre quién recibe el balón y la mayor parte de la gloria del desempeño.

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(3) El orgullo puede llevar a la desesperación.

El deportista orgulloso se considera superior: mejor, más rápido, más fuerte, más importante. Pero incluso el atleta más ascendente no lo será por mucho tiempo. Siempre hay otro atleta, dispuesto a ocupar su lugar.

Por esta razón, el orgullo puede hacer que un atleta esté desesperado por ganar. El mayor secreto del orgullo es que siempre está amenazado.

Consideraciones finales

Es probable que el orgullo tenga un efecto mixto sobre el rendimiento deportivo. Puede servir como un fuerte motivador para el desempeño, para preservar un sentido de superioridad e importancia personal. Puede llevar a una deportista a priorizar el entrenamiento y ponerse a sí misma en primer lugar. Pero el orgullo también puede hacer que un deportista sobreestime sus capacidades y altere la dinámica constructiva del equipo.

Hay fuertes razones para evitar el vicio del orgullo en general: ver y amar bien a las personas que nos rodean, ser enseñables y vivir dentro de límites. Pero, incluso por el bien del rendimiento deportivo, probablemente sea mejor evitarlo.