¿Cómo es que la vergüenza del estrés de una infancia tóxica puede dañarnos?

Sin duda has conocido adultos que en el exterior son brillantes, agradables, atractivos y/o exitosos. Sin embargo, en el fondo, no se aceptan y ningún tipo de persuasión puede cambiar la forma dolorosamente negativa en que se experimentan a sí mismos. Tal vez incluso te has sentido así. ¿Qué está pasando? Parece desafiar la lógica. Las experiencias adversas en la infancia proporcionan una pista para este rompecabezas.

Blogs recientes han explicado cómo el abuso, la negligencia, la agitación en el hogar u otras experiencias adversas en la infancia en los primeros dieciocho años de vida son condiciones de amenaza. Señalan el peligro para el niño en desarrollo y a menudo conducen a un estrés desregulado. El estrés desregulado, a su vez, causa cambios en el cerebro y el cuerpo que influyen en el curso de los muchos trastornos médicos y psicológicos que se predicen por experiencias adversas en la infancia, como se muestra a continuación.

ACEs Model

Source: Dr. Glenn Schiraldi

Como se muestra en el diagrama anterior, estas experiencias también moldean el desarrollo psicológico de maneras que comúnmente conducen a la vergüenza, la aversión a uno mismo y la baja autoestima. La vergüenza es sentirse mal hasta la médula. Es experimentar que el yo central está dañado, defectuoso, inadecuado o repugnante. Se superpone considerablemente con la autoaversión y la autoestima dañada y equivale a auto-odio y autodesprecio. (Ten en cuenta que la autoestima dañada está relacionada con muchas condiciones psicológicas, como el trastorno de estrés postraumático, la depresión, la ansiedad, las adicciones, el abuso del alcohol y los comportamientos sexuales de riesgo). La vergüenza es dolorosa; por lo general exacerba o mantiene la desregulación del estrés.

La vergüenza se puede imprimir implícitamente en los primeros meses y años de vida. El cerebro izquierdo almacena y recuerda conscientemente recuerdos con palabras y lógica. Sin embargo, antes de que el cerebro izquierdo se desarrolle suficientemente (alrededor del tercer año de vida), el cerebro derecho almacena recuerdos de estas experiencias debajo de la conciencia consciente.

Lo que está impreso no es una conclusión lógica que pueda describirse con palabras. Es más una sensación percibida, una sensación de "defectuosidad" que se desarrolla en el cuerpo y las emociones, no en las palabras y la lógica. Por lo tanto, generalmente es difícil hablar o razonar a alguien por sentimientos vergonzosos (un enfoque cognitivo del cerebro izquierdo) porque la experiencia de la vergüenza está impresa en el cerebro derecho no verbal.

La vergüenza es secreta, pasa a la clandestinidad, escondiéndose en las sombras. Tendemos a bloquearla de la conciencia porque es dolorosa, pero continúa influyendo en nuestras vidas presentes.

Vergüenza en la infancia tardía

Alrededor de los tres años, el cerebro izquierdo está lo suficientemente desarrollado para poder procesar conscientemente los recuerdos con palabras y razón. Por lo tanto, las experiencias vergonzosas en los últimos años de la infancia (como la crítica verbal o los insultos) pueden almacenarse en el cerebro izquierdo. Además, el estrés abrumador en los últimos años de infancia hace que el cerebro izquierdo se desconecte (se apague; no hay tiempo para pensar o hablar), mientras que el cerebro derecho, con sus profundas conexiones con la supervivencia y las regiones emocionales del cerebro, toma el control. De cualquier manera, los recuerdos vergonzosos pueden imprimirse de nuevo y pueden acumularse con los viejos recuerdos vergonzosos. Las experiencias vergonzosas en la edad adulta (como un jefe crítico o el rechazo en el amor) también pueden desencadenar viejos recuerdos de vergüenza implícitamente incrustados y provocar muchos síntomas no verbales que pueden parecer desconcertantes, hasta que uno se da cuenta de que es la vergüenza de la infancia la que se está desencadenando.

Necesidades básicas

La vergüenza de los primeros años se queda encerrada en el cableado del cerebro, operando bajo la superficie en los años venideros. La vergüenza contrarresta las necesidades básicas de sentirse: incondicionalmente digno como persona; digno de amor y adorable; generalmente adecuado; básicamente bueno (es decir, tener buen carácter); seguro; y que uno puede superar la adversidad y crecer.

Por ejemplo, una hermosa estudiante de secundaria académicamente exitosa había sido abandonada al nacer por su padre. Sentía que no importaba, que no era digna de ser amada y que no valía nada. Recurrió a las drogas y al sexo en un intento inútil de matar su dolor y sentirse aceptada.

Al crecer con un padre despiadadamente crítico que lo trataba como basura, un contador exitoso sentía que era basura. Pasó su vida adulta frenética y alegremente tratando de demostrar su valía a través de logros profesionales. Sus esfuerzos no funcionaron porque no lograron abordar sus profundas heridas ocultas. Sentir que tenía que ocultar sus imperfecciones de los demás le impedía dejar que la gente realmente lo conociera. Comenzó prácticas comerciales poco éticas en un intento de ser aún más" exitoso", pero su integridad comprometida se sumó a su vergüenza.

Nora era una exitosa atleta profesional que sufría ataques de pánico y ansiedad. Antes de las competencias, no podía dormir. Su intestino se tensaba, a menudo sentía náuseas y tenía problemas intestinales. Ella pensaba, "mi vida es maravillosa; no sé por qué estoy tan ansiosa". Nunca relacionó sus miedos actuales con el miedo que se imprimió en sus primeros años. Aunque retrataba a sus padres como "normales", fueron severos, críticos y distantes. Ella sentía que su amor y aprobación estaban condicionados a los logros. También había interiorizado sus críticas y se había vuelto muy autocrítica.

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Juan siempre se sintió diferente, extraño, como si no encajara. No se daba cuenta de que esto era vergüenza. Nombrarla y aceptarla fue el primer paso para tomar medidas correctivas.

Esperanza para el futuro

La vergüenza no suele responder a hablar y pensar. La sanación viene más del corazón; reconocer el dolor, y sanarlo y reconfigurarlo con aceptación y compasión.

El diagrama anterior sugiere puntos de esperanza e intervención para mejorar el bienestar. Podemos llegar a la raíz del sufrimiento estableciendo recuerdos perturbadores de las experiencias adversas en la infancia. Podemos regular la excitación del estrés físico y emocional. Y, de importancia crítica, podemos aprender a neutralizar la vergüenza y revertir la baja autoestima.

Los recuerdos perturbadores que se imprimen en el cerebro se pueden volver a cablear. Aprender a experimentarnos a nosotros mismos favorablemente y amablemente es una habilidad que se puede dominar, como discutiremos en futuros blogs.