Cómo cultivar la inteligencia conversacional

Kristie es una amiga cercana que recientemente se sentó al lado de una joven de 22 años en un vuelo de Nueva York a Los Ángeles. Me dijo que la joven habló durante horas. Fue un intercambio perspicaz que le dio a Kristie un vistazo al mundo de la Generación Z. Sintió que estaba hablando con alguien que imitaba a una influencer de las redes sociales como Kim Kardashian: es hija de un desarrollador de bienes raíces, tiene dos autos (uno de ellos un auto de lujo), es malvadamente inteligente, vive sola en una casa que sus padres le compraron, viaja constantemente pero no tiene una relación profunda en ningún lado. Lamentablemente, está insatisfecha, tiene pensamientos suicidas y se siente desesperada. Entonces, ¿cómo fue la conversación? La joven habló sin parar y desagradablemente durante tres horas. Con gracia, Kristie escuchó atentamente. Al final de la conversación, la joven concluyó:

"Me gusta hablar contigo. Creo que la gente de mi edad no sabe cómo tener una conversación, así que cuando conocemos a alguien como tú que puede organizar una conversación, simplemente la absorbemos porque nuestras habilidades son como 'sí' y '¿qué?'"

Kristie me escribió más tarde y concluyó: "Su anhelo de conexión era como conocer a un niño hambriento que nunca había probado la comida, pero presenciarla al principio era experimentar a una de las personas más desagradables. (Del tipo que te hace desear otro asiento en el avión.) Pero una pulgada debajo de la superficie, hay una niña tierna que quiere interactuar".

Inteligencia conversacional

¿Alguna vez has visto esta incapacidad en los adolescentes? Además, ¿alguna vez te has preguntado por qué tienes dificultades para conectarte con ciertos compañeros de trabajo o por qué tu departamento no funciona tan bien como otros? La antropóloga organizacional Judith Glaser argumenta que esto probablemente se deba a la falta de inteligencia conversacional, una comprensión de cuán importantes son las conversaciones para el trabajo en equipo efectivo y cómo infundir conversaciones con confianza. Si bien la inteligencia conversacional falta en muchos lugares de trabajo y aulas, Glaser cree que cualquiera puede desarrollar esta facultad utilizando algunas tácticas clave, mejorando así la eficiencia y efectividad de sus interacciones. Además, los estudiantes también pueden aprender esto. Creo que debemos aprender el valor de las conversaciones para el crecimiento humano. A continuación, ofrezco algunos pasos factibles que he utilizado y que han profundizado mi talento para organizar conversaciones. Modela estos y enséñaselos a tus alumnos.

Cuatro actos simples que cultivan la inteligencia conversacional

1. Aprende a hacer preguntas: Se podría argumentar que este es un arte perdido para millones de estadounidenses, especialmente entre las generaciones más jóvenes. En el momento en que nuestra interacción podía tener lugar en una pantalla, nos volvíamos social y emocionalmente perezosos. Nos escondemos detrás de las pantallas. Peleamos con extraños en las pantallas. Hacemos ghosting a personas de nuestras pantallas. Ser hábil para hacer preguntas significa dejar de hacer preguntas que se pueden responder con un sí o un no. En cambio, ¿por qué no hacer al menos una pregunta que comunique curiosidad sobre la otra persona? Cuando demuestres curiosidad, serás considerado un gran conversador. Dado que esto puede ser extraño para los demás, comienza con una pregunta segura y fácil sobre las cosas en general, luego avanza hacia preguntas más personales y reveladoras. Comienza con palabras como: ¿quién? ¿En dónde? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Y por qué?
2. Aprende a escuchar bien: En mi opinión, este es otro arte perdido. El autor David Augsburger nos enseñó: "Ser escuchado está tan cerca de sentirse amado que para la persona promedio son indistinguibles". Escuchar debe constituir al menos la mitad de tu conversación, si no más. Soy consciente de cuánto hablo y cuánto escucho cuando interactúo con los demás. Ayuda a evitar dominar la discusión. El autor Kevin Kelly dijo: "Incluso si no dices nada, si escuchas con atención, la gente te considerará un gran conversador". Para hacer esto bien, debemos evitar las formas comunes de "escucha falsa": escucha crítica, cuando sacamos conclusiones rápidamente; escucha selectiva, cuando solo escuchamos lo que queremos escuchar; escucha impaciente, cuando interrumpimos o terminamos las oraciones de los demás; escucha condescendiente, cuando fingimos escuchar pero estamos en nuestro propio mundo; o, escucha obstinada, donde nuestra opinión ya está hecha.
3. Aprende a empatizar: Otro arte perdido, la empatía, es muy difícil de practicar, especialmente desde una pantalla. Francamente, conocí a alguien la semana pasada que me dijo que no quiere trabajar tan duro en las relaciones, por lo que solo interactúa en una pantalla. Nuestra cultura es diferente a la mayoría en el mundo. Si bien la mayoría de las naciones industrializadas se ven afectadas negativamente por los dispositivos portátiles, los estadounidenses se distraen con los teléfonos inteligentes y con el espíritu renegado que hemos tenido desde nuestros inicios. Somos ferozmente individualistas, y se nota más en la forma en que vivimos (más de nosotros vivimos solos, cenamos solos y viajamos solos) y en la forma en que conducimos (un número creciente es más propenso a ser conductores egoístas que conductores corteses). Creemos que es un "mundo de perro come perro", por lo que debemos "buscar el número uno". La empatía requiere que nos pongamos en el lugar de otro, que sintamos con él y lo articulemos con nuestras palabras (verbales), lenguaje corporal (no verbal) y tono (señales paraverbales).
4. Aprende a volear: Para muchos, este es otro arte perdido. Es el acto de servir, recibir y volear, como en un partido de tenis. Uno debe servir la pelota y luego prepararse para la volea a cambio. Dos buenos jugadores pueden continuar la volea varias veces. Lo mismo ocurre con la conversación. Me ha resultado útil verme a mí mismo como un "anfitrión", no como un "invitado" donde sea que esté. Esto significa que asumo la responsabilidad de "servir" la primera pregunta o comentario, luego mantengo la descarga hasta un cierre natural, como si estuviera en mi propia casa. Cuando viajo y hablo, por lo general traigo cinco preguntas que quiero hacer a los miembros de mi audiencia. Me aventuro en la sala temprano, preparo mi tecnología y mis diapositivas, luego me doy la mano y conozco gente. En el momento en que hablo, he conocido a una docena más o menos y siento que nos conocemos. Después de un comentario en una conversación, podrías responder con: "cuéntame más sobre eso". O, "apuesto a que eso fue incómodo. ¿Qué hiciste?" O, "¿Qué pasó después?"

Las generaciones más jóvenes de hoy en día podrían beneficiarse de una inteligencia conversacional mejorada. Vamos a ayudarlos modelándolo para ellos.