Cómo afrontar el duelo durante la pandemia de COVID-19

El duelo es un viaje doloroso, estresante y difícil aún en tiempos mejores. Pero el duelo por la pérdida de un ser querido puede ser especialmente difícil durante la pandemia del COVID-19.

¿Por qué la pandemia crea tensión adicional para los afligidos?

Vivimos en tiempos muy inciertos, y estamos rodeados de miedo, ansiedad y enfermedad. Pero esta pandemia será especialmente estresante si ya se está sufriendo la pérdida de un ser querido. Algunas de las razones del aumento del estrés pueden incluir:

• Ser menos capaz de recibir apoyo en persona de amigos y familiares, lo que podría conducir a una mayor sensación de aislamiento y soledad.
• Una disminución en los niveles de actividad que puede conducir a más tiempo para «pensar» y una capacidad reducida para usar pasatiempos e intereses como distracciones útiles.
• Altos niveles de incertidumbre social, sanitaria y ocupacional, reduciendo la estabilidad en la vida mientras se vive el duelo, lo que puede crear dificultades para planificar el futuro.
• Recordatorios más frecuentes sobre la enfermedad y la muerte, incluido el temor de experimentar más pérdidas.

Habrá otros factores estresantes, pero, como podemos ver, los recursos de una persona en duelo se ven sometidos a una grave presión en el contexto de la pandemia. Debe existir un plan de acción claro para ayudar a gestionar los desafíos adicionales causados por COVID-19.

Estrategias de afrontamiento

Estas son algunas sugerencias que pueden apoyar el bienestar mientras se vive un duelo durante la pandemia:

• Reconocer que el duelo en este momento es más difícil que hacer frente a las pérdidas fuera de una crisis de salud. Existen fuentes adicionales de estrés con las cuales lidiar, por lo que se debe practicar la autocompasión. Los signos de autocrítica pueden venir en forma de creencias como «debería estar haciendo algo mejor que esto» o «estoy fallando en ser fuerte». No reconocer el estrés adicional asociado con la pandemia aumenta el riesgo de culparse por algo que está fuera de su control.
• Permanecer conectado con los demás es muy importante si se está en duelo Y ADEMÁS socialmente aislado. A menudo no tenemos ganas de hablar con otros después de perder a un ser querido. Si falta esta motivación, es prudente reservar horarios para llamadas telefónicas y videollamadas. Organizar estas conversaciones como citas que deben mantenerse. Acordar horarios con la gente por adelantado para que sea más probable que ocurra.
• Alternar entre las actividades de «pérdida» y «restauración». Esta idea proviene del enfoque de doble proceso de duelo, que dice que la gente se mueve entre actividades relacionadas con la pérdida (por ejemplo, mirar fotos del difunto, llorar, hablar de la persona) y ejercicios restauradores (por ejemplo, hacer planes para el futuro, pasar tiempo en pasatiempos).
• Considerar minimizar el tiempo que se pasa viendo las noticias. Es sensato estar al tanto de los anuncios importantes del gobierno y de los funcionarios de salud. Aparte de eso, es mejor no ver las noticias si esto aumenta los niveles de estrés.

Es útil pensar en cómo al ser querido que falleció le gustaría que respondiera en estas circunstancias. Este ejercicio puede utilizarse para ayudar a generar estrategias de afrontamiento.

O dicho de otra forma, si pudiera hablar con esta persona en 10 años, ¿qué le gustaría decir acerca de cómo enfrentó el duelo durante la pandemia? Estas dos estrategias finales pueden no adaptarse a todos, por lo que sólo deben usarse si son adecuadas para el caso.

Resumiendo

Todo el mundo está pasando por circunstancias difíciles y estresantes. La pandemia será especialmente difícil para los que viven un duelo. Tener un plan claro para afrontar esto es esencial, y algunas de las estrategias sugeridas anteriormente pueden formar parte de ese plan.

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