10 cosas que deberías sabes cuando amas a alguien con TDAH

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El trastorno por déficit de atención/hiperactividad o TDAH es uno de los diagnósticos más incomprendidos del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Como profesional de la salud mental que se especializa en este trastorno, constantemente me encuentro educando a las personas sobre los comportamientos del TDAH que a menudo se perciben como irrespetuosos, perezosos, descuidados, egocéntricos y groseros. Abogar por la persona con TDAH a veces puede ser una experiencia frustrante, pero imagina ser la persona que constantemente es malinterpretada y juzgada. Imagina tener que explicar todos los días que tus palabras y acciones fueron malinterpretadas. Ahora, imagina que la gente no te cree cuando lo haces. Sin importar si eres un amigo, un familiar o una persona importante, puede ser esclarecedor, útil y valioso profundizar un poco más en los comportamientos que te frustran. Ambos sabemos que valen más que la pena.

1. Trata de no interrumpir cuando están explicando o pensando.

Uno de los déficits característicos del funcionamiento ejecutivo en el TDAH es la memoria de trabajo. La memoria de trabajo es una habilidad que nos permite aferrarnos o retener pequeñas cantidades de información en nuestra mente mientras ejecutamos otra tarea, por ejemplo, recordar direcciones mientras conducimos hacia un destino previsto. Es el tipo de memoria que nos permite mantener un hilo de pensamiento. Cuando la memoria de trabajo está deteriorada, puede ser abrumador y frustrante ser interrumpidos, distraídos o cuestionados durante una conversación. El hilo de pensamiento puede perderse, a veces temporalmente, a veces permanentemente. Paradójicamente, esta es a menudo la razón por la que las personas con TDAH te interrumpen. Son muy conscientes de que si no te cuentan la información que surge en su mente en ese mismo momento, es posible que no puedan hacerlo después.

Consejo: si amas a alguien con TDAH, trata de dominar el arte del "silencio incómodo", como lo hacemos en terapia. La ciencia dice que el silencio se vuelve incómodo para los humanos alrededor de los cuatro segundos. Te incito a vivir peligrosamente, practica la paciencia y espera 10 segundos para que recuperen sus pensamientos.

2. Los recordatorios visuales y las notas son tus mejores amigos.

El comportamiento olvidadizo también es una de las principales quejas de los seres queridos sobre el TDAH. "Perdió su teléfono celular", "perdió sus AirPods", "perdió sus llaves", "olvidó su tarea", "no cumplió con la fecha límite" y "no pagaron la factura a tiempo" son hechos comunes y frustrantes.

Lo mejor es emparejar un recordatorio visual en o alrededor de la tarea que se supone que se debe realizar. El uso de múltiples recordatorios y medios es mejor. Por ejemplo, si se le olvida la tarea en casa o en la escuela, lo mejor es colocar un recordatorio permanente en su mochila. Recomiendo usar imágenes en lugar de palabras para los niños. La tecnología en aplicaciones y rastreadores también puede ayudar a localizar objetos perdidos, como teléfonos celulares, llaves, AirPods y anteojos. Los recordatorios de notas Post-It en un escritorio, computadora portátil o puerta también pueden ayudar. Finalmente, tener una rutina es probablemente la técnica más beneficiosa. Designa un área de alto tráfico de la casa para colocar sus pertenencias más esenciales cuando regrese del trabajo o la escuela.

3. Evita hacer solicitudes cuando esté realizando una actividad.

Esta es una causa frecuente de discusiones o destellos de ira en un hogar con TDAH. El ser querido le hará una solicitud a la persona con TDAH cuando esté realizando otra actividad, como ver un programa de televisión. El ser querido entonces esperará que la persona con TDAH se detenga y responda a la solicitud de inmediato. La persona con TDAH generalmente se irrita por la interrupción y el ser querido no sabe por qué la transición es tan difícil. Lo mejor es esperar hasta que la persona termine antes de pedir cualquier cosa. Si eso no es posible, espera una pausa comercial, envía un mensaje de texto con la solicitud, anótalo en un Post-It o llama a la puerta antes de pedir lo que sea. Este esfuerzo será muy apreciado.

4. Escuchar se ve diferente.

"El profesor dice que no presta atención y hace garabatos en clase"; "no hace contacto visual cuando me habla"; o "está jugando con algo o moviéndose cuando le hablo". Estos comportamientos a menudo se malinterpretan como "groseros" o "irrespetuosos". Está científicamente probado que la inquietud y el movimiento pueden mejorar y aumentar la concentración de las personas con TDAH. Además, las personas con TDAH informarán sentirse abrumadas y sobreestimuladas por el contacto visual constante. Deberán desviar la mirada para concentrarse en el contenido de la conversación y no distraerse evaluando las expresiones faciales.

5. La disforia de sensibilidad al rechazo o DSR es real y un síntoma de TDAH.

La DSR, un síntoma de desregulación emocional del TDAH, es común; sin embargo, no lo encontrarás en el DSM. DSR se define como "un dolor emocional desencadenado y sin palabras que ocurre después de una pérdida real o percibida de aprobación, amor o respeto".

En una entrevista, el especialista en TDAH que acuñó el término, William Dodson, explicó:

El dolor es tan primitivo y abrumador que a las personas se les dificulta encontrar palabras para describirlo... Como reacción, estos individuos a menudo se vuelven complacientes o se retiran y abandonan sus propias metas por miedo al fracaso. La otra forma más común de protegerse del dolor extremo de la DSR es dejar de intentar cualquier cosa nueva a menos que tenga la seguridad de un éxito rápido y completo. La idea de intentarlo y fallar o ser rechazado es demasiado dolorosa como para arriesgarse. No tienen citas. No solicitan puestos de trabajo. No hablan en las reuniones ni dan a conocer sus ideas y necesidades a nadie.

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6. Perciben y evalúan el tiempo de forma diferente a como lo haces tú.

Llegar crónicamente tarde, tardar demasiado en prepararse, esperar hasta el último minuto para comenzar algo... ¿suena familiar? Una revisión de 2019 de la literatura sobre el TDAH encontró que los niños, adolescentes y adultos con TDAH presentan problemas con el manejo del tiempo debido a su percepción del tiempo y déficits en el funcionamiento ejecutivo. La falta de atención al tiempo puede causar una serie de problemas en la escuela, el hogar o en una relación. La compra de un temporizador visual es un gran recurso de gestión del tiempo para su ser querido.

7. Pueden cansarse fácilmente.

A menudo comparo el cerebro con TDAH con un coche de Fórmula Uno. Estos cerebros están construidos para alta velocidad y mayor potencia. El cerebro hiperactivo con TDAH se agota y se agota más rápidamente que los cerebros neurotípicos. Estas mentes a menudo se mueven a 100 kmph, sin mencionar que manejar los déficits de funciones ejecutivas es un trabajo de tiempo completo. Trata de ser paciente con sus niveles de energía. Sugiere tomar un descanso o una siesta, tomar un refrigerio, participar en una meditación rápida o realizar una actividad que le apasione a la persona para ayudar a recargar y restaurar sus reservas agotadas rápidamente.

8. Pueden tener dificultades para expresar sus pensamientos y sentimientos con precisión.

A veces, las personas con TDAH pueden ser caracterizadas injustamente como "abrasivas" o "insensibles" a las necesidades y sentimientos de los demás debido a sus problemas de comunicación. Los problemas de control de impulsos son característicos del TDAH. Pueden soltar palabras sin pensar, decir chistes sin premeditación y sus "filtros" de conversación pueden ser inexistentes. También es común ver a personas con TDAH luchando por encontrar las palabras correctas o por asignar la etiqueta correcta a un sentimiento cuando se explican.

Antes de asumir nada, haz preguntas aclaratorias. Por ejemplo, "¿quisiste decir _____?"

9. Las interacciones grupales pueden ser abrumadoras y estresantes.

Imagina que tus ojos fueran como la cámara de un iPhone en "modo ráfaga", tomando cientos de fotos a alta velocidad en un momento dado. Si estuvieras solo, probablemente podrías procesar la información sin ansiedad. Pero imagina que sucedió cuando estabas en un grupo mientras intentabas concentrarte en escuchar y seguir la conversación. Ahora imagina que mientras intentabas escuchar, también tenías que filtrar e ignorar conscientemente las distracciones sensoriales, responder a las personas que te hablaban y controlar si estabas hablando demasiado o demasiado poco, todo mientras tratabas de regular la ansiedad creada por la conciencia de cada componente involucrado en una sola interacción social. ¿Te parece abrumador? Así es exactamente como se sienten las personas con este trastorno. Todos estos problemas pueden disuadir a las personas con TDAH de unirse a reuniones grupales. Ten compasión con tus seres queridos; a veces no tendrán la energía para unirse a la diversión o quedarse en la fiesta por mucho tiempo.

10. Lo creas o no, el "desorden" está "organizado".

Me gusta llamarlo caos organizado. Puede ser excepcionalmente frustrante presenciar la desorganización y el desorden. Aún así, la mayoría de las veces, la persona con TDAH tiene un propósito para esa pila aparentemente desorganizada y puede decirte con precisión qué implica todo el lío. Palabra para los sabios: no lo reorganices ni lo "arregles" por ellos. Puede que tengas buenas intenciones, pero el ser querido con TDAH no apreciará el esfuerzo. Lo mejor es ofrecer ayuda o sugerir un lugar alternativo para sus pertenencias.