Depression

Is Overthinking the Cornerstone of Depression?

How the present but not necessarily the past affects depression as an adult.

Posted September 19, 2022 | Reviewed by Gary Drevitch

Key points

Our perception of time (temporal events) can affect non-clinical depression.
In college students, thinking about past events predicted depressive symptoms.
In non-college students, thinking about present events predicted depressive symptoms.

El trastorno depresivo mayor (TDM) afecta a más de 16.1 millones de adultos cada año tan solo en Estados Unidos (Instituto Nacional de Salud Mental, 2022). Los síntomas incluyen falta de motivación, pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban, procesos de pensamiento negativos y contenido contraproducente (Douglas et al., 2018).

Una teoría relacionada con la depresión es la Perspectiva temporal de Zimbardo, o PTZ (Zimbardo & Boyd, 1999), que evalúa nuestra preferencia por centrarnos en el pasado, el presente o el futuro. La Orientación Negativa del Pasado de la teoría explica cómo las personas deprimidas experimentan eventos pasados negativos de una manera absoluta (por ejemplo, "Nunca volveré a ser amado después de esta ruptura").

De manera similar, la rumiación (es decir, pensar demasiado) es una forma de pensamiento que se enfoca en el contenido negativo, pasado y presente, lo que resulta en angustia emocional (Kircaburun et al., 2019). Las personas deprimidas suelen reflexionar con más frecuencia que las personas no deprimidas, mientras que las personas no deprimidas tienden a reflexionar más positivamente (Kerin & Polat, 2021).

Dado que la depresión está altamente relacionada con el pensamiento excesivo, nuestro estudio reciente cuestionó si los síntomas depresivos están influenciados por otros procesos cognitivos como la memoria de trabajo (por ejemplo, nuestra capacidad para retener información en la memoria temporalmente). Los investigadores exploraron el PTZ y otros factores como la rumiación, la esperanza y la memoria de trabajo en el contexto de la depresión (Carpenter et al., 2022).

Hallazgos

En estudiantes universitarios, la rumia y las puntuaciones pasadas negativas (reflexionar excesivamente sobre eventos pasados) predijeron síntomas depresivos.
En estudiantes no universitarios, la rumia, el fatalismo presente, la esperanza y las puntuaciones de memoria de trabajo (pensar sobre eventos presentes) predijeron síntomas depresivos.

Estos resultados reiteran la importancia de la rumiación en la sintomatología de la depresión, cómo la memoria de trabajo puede estar relacionada con la rumiación en el desarrollo de la depresión y sugieren que los tratamientos actuales pueden beneficiarse al incluir medidas de perspectiva temporal.

En resumen: ¡En lugar de rumiar, intenta iniciar!

La investigación futura puede comenzar a explorar las aplicaciones de tratamiento derivadas de la Terapia de Perspectiva Temporal (TPT). Al usar la orientación Pasado positivo, esta terapia puede ayudar a reducir las tasas de rumiación (Wagner et al., 2018) y actualmente se usa en entornos de asesoramiento para tratar a veteranos militares con trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las personas que tienen una perspectiva temporal equilibrada, incluso aquellas que desarrollan el perfil a través de la terapia, tienen una probabilidad significativamente menor de experimentar síntomas de depresión (Boniwell y Zimbardo, 2004) y TEPT (Sword et al., 2014).

Además, con la aplicación de la Terapia Cognitiva Conductual (TCC), los aspectos de la atención plena (p. ej., ser consciente y participar en el momento presente) pueden reducir la rumiación e incluso cultivar una perspectiva temporal más equilibrada (Rönnlund et al., 2019). Además, si bien la investigación es mixta, si el entrenamiento de la memoria de trabajo es efectivo para tratar la depresión, existe alguna evidencia de que puede mejorar el estado de ánimo negativo (Beloe y Derakshan, 2020).

En general, si te encuentras pensando demasiado en algo, puede ser útil preguntarte si tienes evidencia de tus pensamientos ("¿qué evidencia tengo realmente de que nunca más seré amado?"), para notar e identificar tus detonadores individuales que llevan a la rumiación y a buscar potencialmente un tratamiento de salud mental adicional.

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