¿El matrimonio es malo para la felicidad de las mujeres?

El libro Felices para siempre: el mito de la vida perfecta de Paul Dolan causó sensación cuando se publicó en 2019. Fue revisado en varios medios de comunicación importantes. El capítulo que atrajo más atención, quizás, fue el del matrimonio. En él, Dolan sugirió que el matrimonio es malo para la felicidad de las mujeres.

Más tarde resultó que Dolan había malinterpretado una pieza clave de evidencia en la que se basaba su afirmación. Las mujeres casadas, dijo Dolan, informaron estar felices cuando su cónyuge estaba en la habitación en el momento en que respondían la pregunta, pero no cuando el cónyuge había abandonado la habitación. Lo que de hecho sugirieron los datos fue que las mujeres casadas que estaban separadas de sus cónyuges, y no aquellas cuyos cónyuges no estaban en la habitación, informaron sentirse infelices.

Sin embargo, podría ser que el matrimonio tenga un impacto adverso en la felicidad de las mujeres, a pesar de que la evidencia particular que cita Dolan no respalda la afirmación. ¿Lo hace?

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Fuente: Castorly Stock/Pexels

¿El matrimonio es malo para el bienestar de las mujeres?

Los estudios que comparan la satisfacción subjetiva entre personas casadas y no casadas tienden a encontrar que las personas casadas y las que tienen relaciones comprometidas son más felices que las que están solteras, y esto parece ser cierto tanto para hombres como para mujeres, aunque los efectos no son grandes. Sin embargo, este tipo de comparaciones son engañosas ya que las personas más felices también tienen más probabilidades de casarse. Por lo tanto, podemos esperar niveles más altos de felicidad entre las personas casadas, incluso si el matrimonio no aumenta la felicidad de nadie.

Un mejor enfoque sería seguir a las mismas personas a lo largo del tiempo y ver cómo el matrimonio afecta su felicidad. Algunos estudios que adoptan este método encuentran lo que se ha denominado el "efecto luna de miel": un aumento de la felicidad en el período previo al matrimonio y el período poco después, pero una disminución gradual del efecto más tarde. Se ha observado un patrón similar en otras circunstancias. Nos adaptamos a los eventos importantes de la vida, tanto buenos como malos, y con el tiempo, tendemos a volver a nuestro nivel de referencia de felicidad, un efecto conocido como "cinta de correr hedónica".

Otro estudio que siguió a las mismas personas a lo largo del tiempo encontró una correlación positiva duradera entre el matrimonio (así como las relaciones estables a largo plazo sin matrimonio) y la felicidad. Sin embargo, el efecto fue mucho mayor para las personas que veían a su cónyuge como su mejor amigo en comparación con las que no lo veían.

Buen matrimonio, mal matrimonio

¿Dónde nos deja esto? Cuando se trata de la felicidad conyugal, mucho depende de qué tan cerca estemos, emocionalmente, de nuestra pareja. Los mejores matrimonios y relaciones a largo plazo, las uniones de almas gemelas, parecen hacer que las personas, hombres y mujeres, sean más felices. Los matrimonios mediocres, o aquellos llenos de confusión, pueden hacer lo contrario. Casarse, entonces, es un poco como jugar a la lotería.

¿Cuáles son las probabilidades de ganar? Estadísticamente, no son geniales: el 40-50% de los matrimonios, al menos en Estados Unidos, terminan en divorcio (más a menudo iniciado por mujeres), y eso sin contar las parejas que permanecen casadas pero están separadas. Entonces, la probabilidad de que un matrimonio determinado dure es de aproximadamente 1 en 2. La probabilidad de que un matrimonio no solo dure sino que sea feliz es menor.

¿Por qué los matrimonios felices son una rareza?

Un sorprendente hallazgo de Tinder

Hay una larga conversación sobre esto, pero consideremos lo siguiente: el atractivo parece distribuido de manera desigual. Un puñado de personas es atractivo para muchos, mientras que un gran número es deseable para pocos. El atractivo puede estar distribuido de manera particularmente desigual entre los hombres. Según un hallazgo, mientras que a los usuarios varones heterosexuales de Tinder "les gustaban" los perfiles de la mayoría de las mujeres, al 78% de las usuarias heterosexuales de Tinder les "gustaban" los perfiles de solo el 20% de los hombres. Este patrón no es alentador. Parece que la mayoría de las mujeres compiten por una pequeña proporción de hombres, al menos en Tinder, lo que significa que es probable que pocas personas, hombres o mujeres, encuentren citas adecuadas en el sitio.

Podría ser que la asimetría entre hombres y mujeres en Tinder esté impulsada por diferentes objetivos al usar la aplicación, por ejemplo, puede ser que las mujeres sean más selectivas porque buscan una relación a largo plazo, mientras que los hombres suelen estar interesados ​​en las citas casuales y así bajan el nivel de exigencia. Pero ya sea que el atractivo se distribuya de manera muy desigual solo entre hombres o entre hombres y mujeres, las estadísticas no son un buen augurio para la perspectiva de encontrar una pareja deseable por parte de cualquiera, al menos en una aplicación de citas.

Marriage Lecturas esenciales

Dos marcadores de un matrimonio que es emocionalmente satisfactorio

Una pareja-sociedad: la alternativa al matrimonio heterosexual

Sin embargo, debemos ser cautelosos al interpretar la evidencia de Tinder. No debe entenderse que solo un pequeño porcentaje de personas puede encontrar una pareja deseable. Es muy posible que los usuarios pasen por alto los perfiles de citas de personas a las que podrían llegar a amar y amarlas profundamente de vuelta. Pero eso apunta a otra forma en la que la suerte juega un papel aquí: no solo debemos encontrarnos con un alma gemela potencial, sino reconocer a esa persona cuando la encontremos. ¿Y cuáles son las señales?

A veces sucede, como sucedió con mi cónyuge y conmigo, y cuando sucede, el matrimonio es maravilloso. Mi punto es que si lo hace o no es en gran parte una cuestión de suerte. Podemos hacer ciertas cosas para aumentar nuestras posibilidades de construir una relación amorosa duradera. En otro lugar he argumentado que no nos ayudamos a nosotros mismos si nunca nos comprometemos o nos enfocamos en fallas menores en la relación. Pero hay mucho que uno puede controlar.

Las buenas (y no tan buenas) noticias

Si bien encontrar el amor no es fácil, podemos ser perfectamente felices solteros. En un estudio del Reino Unido, el 61% de las mujeres solteras y el 49% de los hombres solteros dijeron estar felices con su estado civil, y los porcentajes pueden ser más altos si combatimos el estigma de la soltería. Esto me lleva a mi último punto.

Algunos padres y amigos presionan a las personas solteras para que se casen. Si realmente nos importaran los intereses y necesidades de las personas solteras, una mejor estrategia sería respetar sus elecciones y facilitar la falta de pareja. Entre otras cosas, esto puede reducir el número de matrimonios fallidos, ya que pocos se casarán por razones equivocadas.

Quizás sea sorprendente que la soltería continúe siendo estigmatizada dado que un tercio de los adultos estadounidenses son solteros. Algunas personas solteras se sienten solas durante las reuniones familiares. No tiene por qué ser así. Es así, porque las calles se vacían en noches como Nochebuena. Muchas personas solteras son reacias a la idea de que las vean solas en ese momento. Pero si todos los que prefieren salir lo hicieran, las calles estarían tan concurridas como siempre. Cuando las ciudades se quedan en silencio, tenemos la impresión de que todos están en casa con su familia. Eso no es cierto. Todos están en casa, pero millones están solos en casa.

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